Langkah Dou Zecheng pada ajang Huntsville Championship harus tertahan setelah performa putter-nya melempem.
Putaran kedua ajang Korn Ferry Tour, Huntsville Championship, benar-benar bak roller coaster bagi Dou Zecheng. Pegolf asal China ini harus puas mengakhiri putaran kedua kemarin (29/4) dengan hanya bermain even par 70.
Dou, yang sempat mengawali pekan ini dengan skor 64, harus mengalami penurunan performa pada permainan putter-nya. Dalam 18 hole keduanya di The Ledges itu, ia harus empat kali melakukan tiga putt, serta gagal memanfaatkan sejumlah kesempatan untuk mempersempit jarak dengna Erik Barnes, yang kini memegang posisi teratas setelah bermain 65 dan mengumpulkan skor total 11-under. Dou pun kini harus terpaut lima stroke.
Skor even par tersebut jelas mengecewakan Dou. Meski demikian, di atas kertas ia masih berpeluang untuk mewujudkan gelar Korn Ferry Tour ketiga dalam kariernya. Kemenangan pada pekan ini dipastikan membantunya melampaui batas poin 900 untuk bisa kembali ke PGA TOUR. Rekan senegaranya, Yuan Yechun, bahkan sudah mencapai target tersebut, meskipun pekan ini ia harus gagal lolos cut lantaran menorehkan skor 75 untuk kedua kalinya.
”Kondisinya di lapangan pada pagi itu dingin, jadi saya tidak cukup mampu mendapatkan performa yang bagus. Permainan saya naik-turun dan putter saya juga melempem. Ada empat kali saya melakukan tiga putt, dan saya melewatkan beberapa putt birdie jarak pendek juga. Saya mesti meningkatkan putting saya. Swing saya sih masih terasa bagus, tuturnya.
”…sungguh menyenangkan bisa lolos cut lagi dan bersaing untuk menang dan bisa menempatkan diri di posisi ini,….” — Erik Barnes.
Sementara itu, pegolf Korea Kim Seonghyeong, yang butuh finis setidaknya di tempat keenam, minimal dengan satu pemain lain, justru bermain lebih baik daripada rekan Asianya itu. Kim mencatatkan skor 69 dan kini menempati peringkat keempat dengan skor total 7-under.
Sementara itu, untuk kedua kalinya pada musim ini, Barnes memimpin klasemen sementara setelah bermain 36 hole. Ia bahkan menjai satu-satunya pemain yang selalu bermain penuh empat putaran dalam sepuluh turnamen musim ini.
”Sejujurnya itulah satu hal yang mengkhawatirkan buat saya,” tutur Barnes menyinggung penampilannya musim ini. ”Saya tidak bermain dengan baik di lapangan ini tahun lalu. Saya malah merasa gugup ketika datang ke sini dengan swing saya. Namun, rasanya sungguh menyenangkan bisa lolos cut lagi dan bersaing untuk menang dan bisa menempatkan diri di posisi ini, semoga setelah besok (saya bisa meraih kemenangan).
Pegolf yang baru pindah dari Birmingham, Alabama ini memulai putaran keduanya di The Ledges dengan birdie di hole 1, setelah sehari sebelumnya ia justru mendapat double bogey. Alumni Austin Peay University berusia 34 tahun ini kemudian mencatatkan birdie lagi di hole 2 dan par 5. Dan meskipun harus mendapat bogey di hole 6, ia menambah empat birdie lagi, sebelum akhirnya terpaksa menyudahi putaran kedua dengan bogey di hole 18.
Barnes, yang bakal melampaui 900 poin pada pekan ini, akan memulai putaran ketiga dengan skor total 11-under. Ia unggul satu stroke atas Harrison Endycott yang sendirian menghuni tempat kedua, dan tiga stroke lebih baik daripada Quade Cummins di tempat ketiga.
