Tiger Woods, Rory McIlroy, dan Paul Lawrie resmi menjadi tiga anggota kehormatan baru dari Royal and Ancient Golf Club di St. Andrews.
R&A secara resmi menerima Tiger Woods, Rory McIlroy, dan Paul Lawrie sebagai tiga Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club di St. Andrews.
Badan berwenang yang bertanggung jawab dalam pelaksanaan The Open Championship pekan ini menilai ketiga sosok yang telah menikmati karier yang sukses—ketiganya mengoleksi total 20 gelar Major—telah melakoni peran yang sangat berpengaruh dalam mendukung dan menginspirasi para pegolf generasi baru. Ketiganya juga dipandang telah menjadi duta besar golf secara global.
”Saya mengucapkan selamat kepada Tiger, Rory, dan Paul yang menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club. Mereka telah memberi kontribusi yang besar bagi golf dan memainkan peran yang telah menginspirasi jutaan orang untuk memilih dan mengikuti olahraga ini di seluruh dunia,” ujar Peter Forster, Kapten The Royal and Ancient Golf Club St. Andrews.
”Mereka tak hanya merupakan juara-juara yang besar, tapi juga duta-duta yang fantastis untuk golf dan telah menghadirkan sukacita, khususnya bagi begitu banyak penggemar muda. Pengakuan (sebagai anggota kehormatan) ini sangatlah layak bagi ketiga figur olahraga yang istimewa ini, dan saya tidak ragu kalau mereka akan terus memberi teladan bagi olahraga ini melalui peran mereka di Klub.”
Woods jelas menjadi salah satu atlet yang paling sukses dan paling dikenal sepanjang masa. Setelah menempuh karier amatir yang juga sangat sukses, di antaranya menjuarai gelar U.S. Amateur sebanyak tiga kali, Woods beralih profesional pada tahun 1996 dan sejauh ini telah memenangkan 15 gelar Major. Ia sendiri telah memenangkan The Open sebanyak tiga kali, yaitu pada tahun 2000, 2005, dan 2006.
Sementara dari sisi gelar PGA TOUR, Woods kini mengoleksi total 82 kemenangan, menyamai rekor yang selama bertahun-tahun hanya menjadi milik Sam Snead. Ia juga memenangkan Masters Tournament untuk kelima kalinya pada tahun 2019, saat berusia 43 tahun, menyusul operasi punggung. Ia juga belum lama kembali berkiprah di level tertinggi setelah mengalami kecelakaan mobil.
”Saya merasa bersyukur untuk undangan menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club di St. Andrews. St. Andrews bukan hanya menjadi rumah golf, melainkan juga tempat di dunia ini yang selalu ada dalam hati saya. Saya merasa tersanjung menerima undangan ini bersama para pemain lain yang tak kalah menonjolnya hari ini, termasuk mereka yang sudah terlebih dahulu menjadi bagian,” ujar Woods.
Sebagai pegolf profesional, Woods juga telah menempati peringkat teratas dunia selama 683 pekan. Rentang waktu tersebut merupakan yang terlama yang pernah diraih oleh seorang pegolf. Setelah menerima Presidential Medal of Freedom tahun 2019, ia juga dinobatkan masuk World Golf Hall of Fame tahun 2021 lalu.
Sementara itu, Rory McILroy menjadi salah satu sosok paling populer. Pemegang empat gelar Major ini menjuarai The Open di Royal Liverpool tahun 2014 dan telah mengoleksi 33 gelar profesional di seluruh dunia. Mantan pegolf No.1 Dunia ini juga merupakan salah satu figur tangguh ketika membela Tim Eropa pada ajang Ryder Cup melalui enam penampilannya.
Ia juga menjadi peraih hadiah uang terbanyak PGA TOUR pada tahun 2012 dan 2014, termasuk menjuarai FedExCup 2016 dan 2019. Seperti halnya Woods, ia juga menorehkan sejumlah pencapaian membanggakan selama amatir, termasuk tatkala mewakili Britania Raya dan Irlandia pada ajang Walker Cup 2007 dan Irlandia pada Eisenhower Trophy 2006. Kontribusinya untuk golf juga telah membuatnya dianugerahi gelar Member of British Empire (MBE).
Saya merasa terhormat bisa menerima undangan ini, dan melakukannya bersama Rory dan Tiger jelas membuatnya lebih istimewa lagi.” — Paul Lawrie.
”Saya merasa sangat bersemangat menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club. Adalah suatu privilese bisa mewakili klub yang telah berbuat banyak untuk golf selama bertahun-tahun, dan saya bangga bisa memainkan peran dalam mempromosikan golf di seluruh dunia,” sambut McIlroy.
Adapun Champion Golfer of the Year 1999 Paul Lawrie juga menjadi salah satu pegolf Eropa tersukses dan paling populer dalam 35 taun terakhir. Kemenangannya di Carnoustie kala itu juga terbilang sensasional, mengingat ia tertinggal sepuluh stroke.
Lawie telah mengemas delapan gelar DP World Tour dan mewakili Eropa pada Ryder Cup 1999 dan 2012, sebelum akhirnya menjadi wakil kapten pada tahun 2016. Sebelum beralih ke sirkuit senior pada tahun 2020, Lawrie telah bertanding pada 620 turnamen. Kemampuannya bersaing di sirkuit senior itu juga telah memberinya dua gelar.
Kini ia sangat aktif terlibat mendukung golf junior melalui yayasan yang ia dirikan. Ia diangkat sebagai Member of British Empire pada tahun 2000 dan Officer of British Empire tahun 2013 berkat jasanya untuk olahraga golf.
Seperti halnya Woods dan McIlroy, Lawrie pun merasa terhormat bisa menjadi anggota kehormatan ini, ”khususnya pada The Open ke-150. Klub ini telah mendukung pengembangan olahraga ini sejak didirikan dan terus melakukannya sampai hari ini. Saya merasa terhormat bisa menerima undangan ini, dan melakukannya bersama Rory dan Tiger jelas membuatnya lebih istimewa lagi.”
