Song Gaeun menciptakan drama putaran final Hana Financial Group Championship dengan mengalahkan Minjee Lee lewat partai play-off.
Pendatang baru di kancah KLPGA Song Gaeun menciptakan kejutan yang dramatis pada putaran final Hana Financial Group Championship sore tadi (3/10). Ia tak hanya sukses mengejar ketertinggalan satu stroke dari Minjee Lee, tapi juga berhasil memaksakan babak play-off dan meraih kemenangan di hole tambahan ketiga.
Kemenangan Song ini menciptakan finis di tempat kedua, yang kedua kalinya secara berturut-turut bagi Lee setelah sepekan sebelumnya ia pun harus kalah satu stroke pada ajang LPGA, Walmart NW Arkansas Championsihp.
Bermain dengan keunggulan satu stroke, Lee sebenarnya masih mempertahankan keunggulannya setelah menorehkan tiga birdie di hole 3, 10, dan 11. Saat menuntaskan hole 14, ia memiliki keunggulan dua stroke. Sayangnya, bogey di hole 15 memangkas keunggulannya, dan ia tak lagi bisa mencuri birdie di tiga hole tersisa.
Sementara itu, Song, yang bersama Kim Suji memulai putaran final dengan tertinggal satu stroke dari Lee, meski mendapat bogey di hole 10, secara luar biasa sukses menorehkan empat birdie, termasuk birdie di hole terakhir yang memaksakan hole tambahan setelah mencatatkan skor yang sama dengan Lee, 15-under 269.
Keduanya bermain imbang dalam dua hole tambahan pertama, sampai akhirnya Song memastikan kemenangan di hole tambahan ketiga.
”Saya merasa gugup bahkan sebelum putaran final dimulai, jadi saya benar-benar merasa sudah memenangkan dan menuntaskannya. Saya bahkan merasa lebih gembira lagi bisa memenangkan turnamen pertama dalam tahun pertama sebagai profesional,” ujar Song yang beralih profesional tahun 2021 ini.
”Membuat birdie di hole 18 itu menjadi satu-satunya cara untuk mengulur waktu. Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu skor saya sampai sebelumnya. Namun, sebelum melakukan pukulan ketiga di hole 18 kedi saya memberi tahu kalau saya hanya tertinggal satu stroke dari pimpinan klasemen. Jadi, saya memutuskan memainkan pukulan ketiga itu dengan lebih agresif dan tidak merasa menyesal karena mendapat peluang birdie terbaik. Syukurlah saya bisa melakukannya.”
Kemenangan ini menjadi gelar pertama dari 23 turnamen yang ia ikuti sepanjang musim ini. Dengan gelar ini, pegolf yang baru berusia 20 tahun ini pun berhak menerima hadiah sebesar KRW270 juta atau sekitar Rp3,25 milyar.
Sementara itu, meski harus kembali puas berada di tempat kedua dan gagal meraih kemenangan pertama di negeri leluhurnya, Lee yang merupakan kelahiran Perth setelah kedua orangtuanya berimigrasi ke Australia Barat itu masih berhak membawa pulang hadiah senilai KRW165 juta atau sekitar US$139.520.
Meskipun gagal menciptakan tekanan bagi Lee ataupun Song, pegolf No.9 Dunia Lydia Ko menuntaskan pekan ini dengan menorehkan skor 68 dan berbagi peringkat kelima dengan dua pegolf tuan rumah, Yang Suyeon dan Ryu Haeran dengan skor total 13-under 271.
Adapun Kim Jiyeong2 dan Kim Suji berbagi tempat ketiga setelah masing-masing bermain dengan skor 65 dan 69, dengan skor total 14-under 270.
