Tiga nama dari Jepang menghias jajaran atas klasemen AIG Women’s Open 2025 pada sesi pagi.
Shiho Kuwaki, Mao Saigo, dan Chisato Iwai menikmati permainan yang solid di Royal Porthcawl, Wales. Ketiganya tampil ke jajaran atas klasemen AIG Women’s Open pada sesi pagi setelah mencatatkan skor 3-under 69.
Iwai, yang bersama saudari kembarnya Akie, kini berkiprah di panggung LPGA Tour memanfaatkan kondisi pagi hari yang relatif lebih ramah. Ia mengaku putaran latihan yang ia lakukan pada hari Rabu (30/7) kemarin memberinya sensasi yang positif untuk memulai kampanye pada pekan ini.
Setelah bersabar dalam lima hole, Iwai menciptakan dua birdie berturut-turut di hole 6 dan 7, lalu mencatatkan 4-under dengan menambah birdie dari hole 9 dan 11.
”Kemarin saya merasa permainan saya bagus, dan ketika memulai hari ini, setelah melakukan pukulan tee pertama, saya berkata pada diri sendiri kalau saya bisa melakukannya! Perasaan yang sangat bagus. Mentalitas saya hari ini juga bagus,” tutur Iwai, yang belum pernah lolos cut dalam dua penampilannya terdahulu pada tahun 2023 dan 2024 lalu.
Salah satu strateginya terlihat dari betapa minimnya ia menggunakan driver di lapangan pada hari ini.
”Saya kira hari ini saya memang lebih banyak melakukan lay-up, sekitar 80%,” imbuhnya.
Langkahnya sempat tersandung oleh bogey di hole 15, namun ia berhasil menghindari kesalahan di tiga hole terakhir untuk menorehkan skor 69.
Perjalanan Kuwaki justru lebih turun-naik. Sempat mendapat bogey di hole 1, ia langsung menciptakan birdie di hole berikutnya, sampai kemudian tersandung oleh bogey lagi di hole 4. Dan setelah menambah empat birdie, ia kembali mendapat bogey di hole 15, namun berhasil menutup putaran pertamanya dengan birdie di hole terakhir untuk menikmati debut yang meyakinkan pada ajang Major ini.
Adapun Mao Saigo, yang pada bulan April lalu menjuarai Chevron Championship untuk gelar Major pertamanya, juga menorehkan skor 69 dengan kombinasi lima birdie dan dua bogey. Skor yang ia ciptakan kali ini menyamai skor hari pertama pada edisi 2024 lalu, ketika ia sukses mencatatkan penampilan terbaiknya pada ajang ini dengan finis di posisi T7.
Dengan sejumlah besar peserta yang masih belum menuntaskan permainannya pada hari ini, tidak ada jaminan bahwa ketiga pegolf Jepang ini bakal tetap bertahan di jajaran atas. Meski demikian, bisa menorehkan skor di bawah 70 pada ajang Major jelas menjadi modal penting bagi ketiganya.
