Tim AS memenangkan lima partai Fourball pada hari pertama ajang Presidents Cup di Royal Montreal Golf Club.
Tim AS tampil perkasa dengan meraih kemenangan 5-0 atas Tim Internasional pada hari pertama Presidents Cup. Pegolf No.1 Dunia Scottie Scheffler memimpin timnya lewat partai pembuka sesi Fourball, berpasangan dengan pemain debutan Russel Henley, dengan meraih kemenangan 3&2 atas Tom Kim dan Im Sungjae di Royal Montreal Golf Club, di Kanada.
Partai pembuka dengan kemenangan sapu bersih ini merupakan yang kelima kalinya tercipta sepanjang sejarah ajang dua tahunan yang dimulai tahun 1994 ini. Sapu bersih ini juga menjadi yang pertama kalinya sejak 2007 ketika AS memenangkan sesi ketiga partai Foursome dengan 5-0, yang juga terjadi di Royal Montreal.
Peraih dua gelar Major musim ini Xander Schauffele juga meraih kemenangan, berpasangan dengan Tony Finau. Mereka meraih kemenangan 1-up atas Jason Day dan An Byeonghun. Adapun duet Collin Morikawa dan Sahith Theegala juga menang tipis 1-up atas veteran Tim Internasional Adam Scott, yang berpasangan dengan pemain debutan Minwoo Lee.
Partai ketiga yang berakhir dengan skor 2&1 untuk kemenangan Keegan Bradley-Wyndham Clark atas Christiaan Bezuidenhout-Taylor Pendrith, serta Patrick Cantlay-Sam Burns yang unggul atas Hideki Matsuyama-Corey Conners melengkapi dominasi Amerika pada kompetisi hari pertama ini.
”Realitanya memang hari ini bukan hari yang bagus, tapi saya melihatnya seperti babak pertama permainan hoki. Anda kalah, tapi perjalanan masih panjang.” — Mike Weir, Kapten Tim Internasional.
”Realitanya memang hari ini bukan hari yang bagus, tapi saya melihatnya seperti babak pertama permainan hoki. Anda kalah, tapi perjalanan masih panjang. Masih ada sesi signifikan yang tersisa,” ujar Kapten Tim Internasional Mike Weir.
Dari kelima partai tersebut, para pemain Amerika memimpin di empat partai ketika memasuki sembilan hole terakhir dan akhirnya bisa meraih poin. Morikawa dan pendatang baru Theegala sempat 1-down sepanjang 11 hole sebelum akhirnya Morikawa menciptakan birdie di hole 12 dan 14 untuk membalikkan keadaan.
”Saya sangat, sangat gugup,” aku Theegala. ”Saya berusaha menyalurkan hal positif sebisa mungkin, tapi masih terpikirkan beberapa hal (kesalahan) yang saya lakukan beberapa kali di lapangan. Saya hanya sadar kalau saya perlu memainkan permainan saya. Collin sungguh hebat. Ia mengingatkan saya untuk tetap fokus dan melakukan hal yang sudah kami lakukan.
”Sungguh mengagumkan. Saya sangat menikmati berada di lapangan. Perasaan terbaik yang sulit digambarkan.”
Dalam penampilannya yang ke-11 pada Presidents Cup ini, Scott mengungkapkan kekecewaannya. Berpasangan dengan Miwoo, yang merupakan rekan senegaranya, mereka gagal meraih poin berharga bagi Tim Internasional.
”Menurut saya, Minwoo dan saya harusnya bisa memenangkan partai hari ini. Memang mengecewakan kami gagal bermain sedikit lebih baik. Saya merasa pertandingan yang kami lakoni jauh lebih ketat daripada yang ditunjukkan oleh skornya. Para pemain kami hanya perlu sedikit meningkatkan permainan. Kami harus menemukan cara untuk mengalahkan tim tangguh Amerika,” jelas Scott.
”Kabar terbaiknya adalah masih ada hari esok buat kami. Pertandingan masih belum tuntas. Kami harus ke lapangan, bertarung sekuat mungkin, menemukan cara, memenangkan sesi, dan kembali ke jalur yang benar.”
Sementara itu, Tom Kim berjuang keras untuk membakar Tim Internasional dan para pendukung tuan rumah. Ketika melangkah ke tee pertama, ia membuat para penonton bersorak, tapi dominasi awal kubu Amerika berhasil membungkam para penggemar hampir sepanjang hari kemarin.
”Pastinya ketika para penonton mendukung kami, pastilah dukungan mereka membantu Anda untuk bersemangat. Seperti yang Taylor sampaikan, saya kira suasana hari ini agak sepi meski bermain di kandang sendiri. Saya berharap mereka bisa sedikit lebih membantu kami karena berada di Kanada. Saya tahu betapa mereka menyukai golf. Pasti saya berharap lebih banyak penonton yang lebh bersorak dan mendukung kami,” ujar Kim, yang diistirahatkan pada sesi Foursome Jumat (27/9) ini.
”Rasanya, seharusnya saya bermain lebih baik lagi sebagai pasangan. Saya melewatkan putt jarak pendek di hole 14. Saya kira kegagalan itu menggeser momentumnya. Saya sempat membaca dengan baik dan masih gagal memasukkannya. Sayangnya, ini match play, jadi putt tersebut sangatlah penting.”
Adapun Schauffele, yang memperbaiki rekor penampilannya menjadi 7-3-0 (Menang-Kalah-Imbang) setelah berduet dengan Finau, mengungkapkan, ”(Skor hari ini) berarti kami menikmati hari yang luar biasa, dan artinya kami akan bermain dengan format yang sepenuhnya berbeda besok. Kami mesti kembali ke ruangan tim, istirahat, dan kembali berkumpul besok.”
Sesi Foursomes Jumat:
13:05: Patrick Cantlay/Xander Schauffele (AS) vs. Hideki Matsuyama/Sungjae Im (Internasional)
13:19: Sahith Theegala/Collin Morikawa (AS) vs Adam Scott/Taylor Pendrith (Internasional)
13:33: Max Homa/Brian Harman (AS) vs. Christiaan Bezuidenhout/Jason Day (Internasional)
13:47: Wyndham Clark/Tony Finau (AS) vs. Corey Conners/Mackenzie Hughes (Internasional)
14:01: Scottie Scheffler/Russell Henley (AS) vs. Si Woo Kim/Byeong Hun An (Internasional)
