Taihei Sato mengawali Japan Players Championship by Sato Shokuhin dengan gemilang. Skor 64 miliknya menjadi catatan skor terendah hari pertama.
Taihei Sato tampil cemerlang dan menorehkan skor terendah pada putaran pertama Japan Players Championship by Sato Shokuhin. Enam birdie di sembilan hole pertama, serta tiga birdie dan satu bogey di sembilan hole berikutnya memberi Sato skor 64 dan keunggulan satu stroke di puncak klasemen..
Katsumasa Miyamoto dan Shota Takahana menjadi dua pemain yang mencatatkan skor terdekat dari Sato. Keduanya menghuni peringkat kedua setelah menorehkan skor 7-under 65.
Sejak menembus JGTO pada tahun 2018, pegolf berusia 28 tahun ini memang masih mencari gelar perdananya di sirkuit populer Asia ini. Belakangan ini ia menampilkan serangkaian permainan yang konsisten, namun masih belum menuntaskan empat putaran dengan memuaskan.
Dari delapan turnamen yang ia ikuti, ia berhasil lolos cut dalam enam turnamen dengan finis terendahnya ialah T32. Sementara pencapaian terbaiknya musim ini ialah finis T20 pada ajang Golf Partner Pro-Am Tournament.
”Saya memainkan iron saya dengan baik dan putting saya juga lagi baguus. Secara keseluruhan, ini putaran yang solid dan saya berharap bisa berada di posisi ini sampai hari terakhir,” tutur Sato.
Akan tetapi, persaingan pada pekan ini memang tidaklah mudah. Selain Miyamoto dan Takahana yang menempel dengan jarak hanya satu stroke, dua pemain lainnya menorehkan skor 66 dan ada di posisi T4, sedangkan sembilan pemain lainnya membukukan skor 67.
Pegolf Australia David Bransdon menjadi satu-satunya pegolf internasional yang menorehkan skor terendah pada hari pertama. Untuk pertama kalinya pada musim ini, ia berhasil membukukan start terbaik dengan 4-under 68.
Pada putaran pertama itu, pegolf berusia 48 tahun ini menorehkan tujuh birdie dengan tiga bogey dan mengakhiri hari pertama di posisi T15.
Baginya, musim 2022 ini menjadi musim kelimanya berlaga pada JGTO. Akan tetapi, dengan hasil yang mengecewakan dalam enam turnamen pertamanya musim ini, ia masih belum meraih sesuatu yang ia harapkan.
Selain finis T32 pada ajang Mizuno Open bulan Mei 2022 lalu, ia gagal melangkah hingga ke putaran akhir pekan dalam lima turnamen lainnya.
Mantan pemain DP World Tour ini telah mengemas sepuluh besar dalam empat turnamen JGTO, termasuk T4 pada ajang Kansai Open pada debutnya musim 2017. Sementara di negerinya sendiri, pada kancah PGA TOUR of Australasia, ia telah menjuarai dua gelar, yaitu Lexus of Blackburnd Heritage Classic 2013 dan Queensland Open 2015.
Pencapaian terbaik pemain internasional pada hari pertama dilakukan oleh pegolf Australia lainnya. Andrew Evans menorehkan skor 69 dengan raihan enam birdie dan tiga bogey.
