Lima dari 17 pegolf wanita akan mewakili Asia Tenggara pada Olimpiade Tokyo 2020 yang akan berlangsung 4-7 Agustus di Kasumigaseki Country Club.
Akhirnya, International Golf Federation (IGF) resmi mengumumkan daftar pegolf wanita yang berhak tampil pada Olimpiade Tokyo 2020. Dari 60 nama yang lolos kualifikasi, 17 di antaranya merupakan para pegolf Asia.
Setelah menjalani periode kualifikasi dari 8 Juli 2018 hingga 29 Juni 2021, ke-17 wakil Asia ini akan mewakili 9 negara pada cabang olahraga golf, yang akan dilangsungkan di Kasumigaseki Country Club pada 4-7 Agustus 2021 mendatang. Total 60 pemain akan tampil mewakili 36 negara.
Korea bersama Amerika, masing-masing, akan mengirimkan empat wakilnya mengingat kedua negara ini menempatkan empat pemainnya di jajaran 15 besar dunia. Pegolf Amerika Nelly Korda yang baru saja memenangkan Major pertamanya lewat ajang KPMG Women’s PGA Championship memastikan berada di posisi teratas setelah resmi menjadi pegolf No.1 Dunia menggeser Ko Jinyoung. Nelly akan ditemani oleh sang kakak, Jessica (No.13 Dunia), Danielle Kang (5), dan Lexi Thompson (9). Sedangkan kuartet Korea akan diwakili oleh Ko (2), Park Inbee (3), Kim Seiyoung (4), dan Kim Hyojoo (6).
Dari 17 nama yang akan tampil di Jepang, lima di antaranya merupakan wakil Asia Tenggara. Thailand akan kembali mengirimkan dua pemainnya, yaitu Patty Tavatanakit (12) dan Ariya Jutanugarn (21), sedangkan Filipina menempatkan remaja sensasional Yuka Saso yang kini berperingkat 8 Dunia dengan Bianca Pagdanganan (165), yang akan menemani pegolf senior Juvic Pagunsan. Pemain terbaik Malaysia Kelly Tan juga akan bergabung dengan Gavin Green ke Tokyo 2020.
Menariknya, dibandingkan kontingen pria, para wanita Asia yang akan kembali ke Olimpiade kali ini jauh lebih banyak. Jika hanya ada 4 pegolf pria yang dipastikan kembali berlaga dalam ajang olahraga terbesar itu, 8 pegolf wanita akan bertanding untuk kedua kalinya. Park Inbee dan Kim Seiyoung sebelumnya juga telah bertanding pada Olimpiade Rio 2016 mewakili Korea, sementara duo Feng Shanshan dan Lin Xiyu juga akan kembali membawa bendera China. Adapun Jutanugarn, Tan, Aditi Ashok dari India, dan Tiffani Chan dari Hong Kong juga bakal kembali mewakili negaranya masing-masing.
”Saya masih mengira Olimpiade Rio 2016 itu baru kemarin berlangsung. Bisa mendapatkan kehormatan bermain untuk India pada cabang olahraga golf pada Olimpiade Tokyo 2020 jelas membuat saya lebih dari bersemangat. Saya merasa mendapat hak istimewa untuk kembali berkesempatan mewakili negara dan cabang olahraga saya pada Olimpiade,” tulis Aditi Ashok melalui akun Twitter-nya. Ia juga akan ditemani oleh seniornya, Anirban Lahiri, yang dipastikan kembali ke Olimpiade menyusul mundurnya sejumlah pemain elite.
Lima tahun silam di Rio de Janeiro, Park Inbee dan Feng Shanshan tampil memukau dengan menjadi peraih medali emas dan perunggu. Lydia Ko dari Selandia Baru memenangkan medali perak, dan juga akan menuju Tokyo dengan target medali emas.
Bagi duo sensasional Filipina, Saso dan Pagdanganan, partisipasi keduanya melanjutkan prestasi yang telah mereka torehkan pada ajang Asian Games 2018 lalu. Kala itu keduanya sukses menyumbangkan medali emas cabang olahraga golf untuk pertama kalinya bagi Filipina, baik pada nomor individu maupun beregu. Dengan Saso yang menjadi wajah reguler pada Japan LPGA, kehadirannya di Kasumigaseki bakal menjadi penampilan yang dinantikan oleh publik.
Bagi Ariya Jutanugarn, keberhasilannya menembus kualifikasi kali ini memberinya kesempatan untuk menuntaskan misi Olimpiade yang gagal ia selesaikan pada tahun 2016. Kala itu ia terpaksa mundur pada putaran ketiga menyusul cedera di lutut kirinya. Ia sempat memimpin pada hari pertama setelah mencatatkan skor 65, sampai akhirnya terpaksa mundur.
Rekan senegara Ariya, Pornanong Phatlum mencatatkan hasil terbaik dari wakil Asia Tenggara pada edisi perdana kembalinya golf ke Olimpiade sejak 1900. Pegolf yang telah mengoleksi 16 gelar profesional ini finis di peringkat T25 setelah mencatatkan skor 71, 72, 69, dan 71 di Olympic Golf Course yang dimainkan sebagai lapangan 71 par itu.
Bersamaan dengan pengumuman yang dilakukan pada 29 Juni lalu, IGF juga telah menginformasikan Komite Olimpiade Nasional tiap negara terkait dengan alokasi untuk atlet masing-masing. Tiap Komite Olimpiade Nasional tersebut wajib mengonfirmasikan penggunaan kota alokasi pemain tersebut kepada IGF per 1 Juli 2021 dengan batas realokasi hingga 3 Agustus 2021. Adapun daftar final peserta akan diumumkan pada tanggal 6 Juli mendatang.
Berikut nama-nama wakil Asia yang berhak tampil pada Olimpiade Tokyo 2020, 4-7 Agustus 2021 mendatang.
Peringkat Dunia No.2 – Peringkat Olimpiade No.2: Ko Jinyoung (Korea)
3 – 3: Park Inbee (Korea)
4 – 4: Kim Seiyoung (Korea)
6 – 6: Kim Hyojoo (Korea)
8 – 8: Yuka Saso (Filipina)
11 – 11: Nasa Hataoka (Jepang)
12 – 12: Patty Tavatanakit (Thailand)
16 – 19: Feng Shanshan (China)
17 – 21: Ariya Jutanugarn (Thailand)
19 – 27: Mone Inami (Jepang)
27 – 62: Lin Xiyu (China)
34 – 78: Hsu Wei-Ling (China Taipei)
39 – 130: Lee Min (China Taipei)
42 – 154: Kelly Tan (Malaysia)
44 – 165: Bianca Pagdanganan (Filipina)
45 – 178: Aditi Ashok (India)
48 – 218: Tiffany Chan (Hong Kong)
