St Andrews Bay Championship menjadi bagian dari The International Series 2023 dan menjadi ajang Asian Tour pertama yang digelar di Skotlandia.
Sejarah baru segera tercatat ketika untuk pertama kalinya Asian Tour memiliki sebuah turnamen yang dimainkan di salah satu lapangan kenamaan di Skotlandia, Fairmont St Andrews pada 24-27 Agustus 2023 mendatang.
Ajang yang akan digelar untuk pertama kalinya ini akan dimainkan di lapangan Torrance Course, sebuah lapangan yang akan dimainkan sepanjang 6.588 meter (7.320 yard) di pesisir Skotlandia yang terkenal dengan pemandangan St Andrews Bay. Lapangan yang didesain oleh legenda Ryder Cup Eropa Sam Torrance ini memiliki beragam bunker yang dalam, green yang luas, dan desain khas lapangan links.
Jaraknya hanya 5 mil dari Rumah Golf, dengan catatan sejarah golf yang dimainkan untuk pertama kalinya tahun 1552, Fairmont St Andrews telah menjadi tuan rumah dari beragam ajang internasional, termasuk di kancah DP World Tour dan European Senior Tour hingga enam kali antara tahun 2009 dan 2014. Selain itu, lapangan ini juga menjadi lokasi kualifikasi untuk The Open Championship.
Pemilik Fairmont St Andrews, Caleb Chan dan Dr Peter Lam, sama-sama berasal dari Hong Kong dan keputusan mereka untuk menjadi tuan rumah turnamen ini tidak lepas dari keberhasilan Taichi Kho yang baru saja menjadi pegolf Hong Kong pertama yang menjuarai sebuah ajang Asian Tour dalam turnamen ketiganya di sirkuit papan atas Asia ini. Kemenangannya pada ajang World City Championship itu turut memberinya hak untuk mengikuti The Open musim panas tahun ini.
Callum Nicoll, Kepala Golf & Estates Fairmont St Andrews, menyampaikan, ”Kami teramat sangat senang bisa menggelar ajang kelas dunia lainnya di Fairmont St Andrews, dan bisa menjadi sejarah sebagai tuan rumah pertama dari Skotlandia untuk Asian Tour. Torrance Coursem anwarkan ujian yang menantang bagi para pemain pada musim panas ini dengan memadukan prinsip-prinsip golf links dengan gaya yang lebih modern. Dengan hotel dan latar pesisir timur Fife yang indah, Torrance Course akan menguji kemampuan short dan long game sementara desainnya yang memberi ganjaran yang setimpal memberi sejumlah opsi dari tee dan approach ke green.
”Karakter The International Series dengan hadiah yang besar, peserta internasional yang kuat, dan hadiah bagi pemenang seri ini untuk LIV Golf League tahun depan akan menjadikannya turnamen yang menarik untuk musim panas ini.”
Ajang ini akan digelar setelah International Series England dan akan diikuti 156 peserta yang bersaing memperebutkan total hadiah sebesar US$1,5 juta. St Andrews Bay Championship ini sekaligus menjadi ajang International Series keenam untuk tahun ini.
”Tak banyak pengalaman yang lebih besar daripada bermain golf di Skotlandia. Selain itu, banyak yang mengenal para penggemar golf di Skotlandia sebagai penggemmar yang memiliki pengetahuan yang paling kaya di seluruh dunia dan para pemain kami tak sabar bisa bertanding di lapangan yang memiliki keterikatan dengan asal-usul golf. Sungguh privilese sejati!” ujar Cho Minn Thant, Komisioner dan CEO Asian Tour.
”Ajang ini menjadi saksi dari visi global The International Series, dan kami berterima kasih kepada tim yang sudah berdedikasi penuh di belakang layar, yang memungkinkan Asian Tour bisa bertumbuh kian kuat dalam waktu singkat.”
Sejak 2022 lalu, The International Series telah menjadi ajang kompetisi elite Asian Tour, yang terdiri dari 10 turnamen. Semuanya memiliki hadiah uang yang besar, dan digelar di lapangan-lapangan ikonik untuk menyambut para pegolf top dari tiap dunia dan Tour.
”St Andrews Bay Championship akan memberikan kesempatan yang luar biasa bagi The International Series untuk mengunjungi destinasi golf paling utama, St Andrews, di Skotlandia, dan kami berterima kasih kepada Fairmont St Andrews yang membantu kami mewujudkan hal ini,” ujar Rahul Singh, Kepala The International Series.
”Peluang untuk menggelar turnamen di Rumah Golf sedini ini dalam perjalanan kami akan menjadi sesuatu yang menginspirasi para pemain kami dan semua orang yang terlibat dalam The International Series.
”Kami merupakan inisiatif yang ambisius dan bermaksud untuk menjelajah dan menembus batas-batas tradisional kami untuk membantu mengembangkan golf dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk memainkan salah satu turnamen kami selain tempat di mana olahraga ini berasal.”
