Bobby Bai melakoni debut meyakinkan dan langsung meramaikan persaingan pada ajang Barbasol Championship.
Putt birdie dari jarak 12 meter di hole terakhir menandai debut mengagumkan pegolf China Bobby Bai pada ajang Barbasol Championship. Birdie tersebut memastikan pemain debutan PGA TOUR di Amerika ini mencatatkan skor 6-under 66 pada putaran pertama, yang sekaligus membawanya meramaikan persaingan dengan terpaut dua stroke dari Brian Stuard.
Pegolf berusia 23 tahun ini harus melakoni Monday Qualifying untuk memastikan tempatnya pada turnamen pekan ini. Skor 64 yang kala itu ia torehkan sepertinya berlanjut dengan performa memukau ketika mulai bertanding di Keen Trace Golf Club, Nicholasville, di Kentucky. Selain memukul bolanya ke 12 fairway, ia memenuhi 17 green in regulation dalam 18 hole pertamanya.
Bai, yang merupakan pemain reguler pada Korn Ferry Tour, meraih birdie di seluruh hole par 5 dan menuntaskan putaran pertamanya itu dengan putting dari jarak jauh, yang membuatnya tersenyum lebar. Namun, pemegang satu gelar PGA TOUR, Stuard, mengungguli seluruh pemain berkat catatan skor 64 yang ia torehkan kemarin (15/7).
”Saya bermain sesuai strategi dan mendapatkan birdie di hole-hole yang memang saya rencanakan untuk dimainkan dengan agresif. Lapangan ini sedikit basah dan saya bisa main lebih agresif,” tutur Bai. ”Rasanya permainan driver saya sedang bagus, dan permainan iron dan putting saya juga tidak jelek. Saya berharap bisa mempertahankan momentum ini besok dan tetap menjalani strategi saya dalam tiga hari ke depan.”
Sementara itu, pegolf India yang akan mengikuti Olimpiade Tokyo pada akhir bulan nanti, sempat mencatatkan 6-under. Menjelang beralih ke sembilan hole terakhirnya, Lahiri sempat mencatatkan tiga birdie berturut-turut. Ia kemudian mendapat eagle dari jarak kurang dari 7 meter di hole 11, setelah menambah satu birdie lagi di hole 10.
Sayangnya, ia harus mengalami petaka setelah pukulan approach-nya di hole 18 justru masuk air dan membuatnya harus mencatatkan double bogey. Skor 68 yang ia torehkan untuk sementara menempatkannya di peringkat 31.
Wakil Asia lainnya, Satoshi Kodaira, juga mencatatkan skor yang sama, 4-under 68
Putaran pertama rencananya akan dilanjutkan pada Jumat (16/7) pagi waktu setempat, setelah turnamen ini sempat terhenti akibat cuaca yang tidak bersahabat.
