Juvic Pagunsan mempertahankan posisinya untuk mewujudkan kemenangan kedua musim ini.
Bermain 3-under 70 pada putaran kedua ajang Hana Bank Invitational sudah cukup bagi Juvic Pagunsan untuk berada dalam posisi yang bagus menuju akhir pekan. Pegolf veteran asal Filipina ini bakal memainkan putaran ketiga dari posisi T5 dengan catatan 9-under 137 di lapangan par 73 di Chiba Isumi Golf Club, terpaut empat stroke di belakang pimpinan klasemen, Taihei Sato. Untuk sementara, ia berbagi posisi dengan Tomoyo Ikemura (67), Eric Sugimoto (68), dan Sengsu Han (69).
Pegolf berusia 45 tahun ini baru saja memenangkan ajang Golf Partner Pro-Am Tournament empat pekan silam. Penampilan cemerlang kala itu masih berlanjut hingga pekan ini, di mana tadi ia mengemas lima birdie dengan dua bogey.
Pagunsan yakin dirinya perlu bermain lebih klinis dengan putter-nya untuk bisa mengejar sang pimpinan klasemen. ”Saya pikir saya mesti berlatih banyak dengan putter saya,” tuturnya. Hari ini catatan birdie-nya hanya kurang satu dibandingkan putaran pertama, namun bogey di hole 3 dan 15 membuat upayanya lebih menempel puncak klasemen harus tertunda.
”Sejauh ini permainan saya cukup baik meskipun baru pertama kali ini bermain di lapangan ini. Semoga saja permainan saya masih terus solid.” — Juvic Pagunsan.
”Besok bakal menjadi hari penting, saya mesti mengambil kesempatan sebanyak mungkin.
”Sejauh ini permainan saya cukup baik meskipun baru pertama kali ini bermain di lapangan ini. Semoga saja permainan saya masih terus solid.”
Wakil internasional lainnya, Anthony Quayle harus bersabar hingga hole-hole terakhir untuk bisa menuntaskan putaran kedua dengan skor 69, yang memberinya lompatan cukup besar. Dari memulai putaran kedua dari posisi T31, besok ia akan bermain dari posisi T13.
Ia memang harus berjibaku, mengemas tiga birdie, namun juga mencatatkan tiga bogey dalam sepuluh hole. Beruntung ia bisa mendapat empat birdie di hole-hole terakhir sehingga menempatkannya di posisi yang cukup baik menuju putaran akhir pekan.
”Bisa bangkit dengan beberapa birdie, memosisikan diri sendiri, dan mendapatkan kembali rasa percaya diri jelas membuat saya senang,” tuturnya. ”Menurut saya semua aspek permainan saya cukup baik. Putting cukup bagus dan permainan iron saya kembali ke level yang juga bagus,” jelas pegolf Australia ini.
Sato, yang pada putaran pertama berbagi posisi teratas dengan Kensei Hirata dan Yang Jiho, kini sendirian di puncak klasemen dengan skor total 13-under 133. Ia melanjutkan skor 66 pada hari pertamanya dengan membukukan enam birdie tanpa bogey dan skor 67.
”Saya sama sekali tidak berharap bisa bermain enam atau tujuh under dalam dua putaran pertama. Saya memimpin, tapi tidak terlalu memperhatikan posisi itu juga, dan saya akan terus bermain seperti ini besok,” tutur pegolf yang sempat memenangkan satu gelar ketika PGA TOUR Series-China masih beroperasi.
Sementara itu, juara ajang ASO Iizuka Challenged Golf Tournament pekan lalu, Keita Nakajima, juga mempertahankan peluangnya untuk mewujudkan dua kemenangan berturut-turut setelah kembali mencatatkan skor 67. Skor 12-under itu kini menjadikannya sebagai pesaing terdekat bagi Sato. Taiga Nagano (68) dan Yang (70) terpaut dua stroke di belakangnya.
Hana Bank Invitational menjadi ajang kolaborasi pertama antara Japan Golf Tour Organization (JGTO) dan KPGA Tour. Total 144 pegolf ikut berkompetisi dengan 66 di antaranya dari JGTO.
