Lydia Ko, Minjee Lee, kakak-beradik Iwai, dan mantan pegolf No.1 Dunia Yani Tseng akan memeriahkan ajang KLPGA Tour, Hana Financial Group Championship pekan depan.
Sejumlah bintang internasional bakal meramaikan persaingan ketika ajang KLPGA Tour, Hana Financial Group Championship bergulir pada 17-20 September pekan depan di The Heaven Country Club, di Kota Ansan, Korea.
Pemegang tiga gelar Major Lydia Ko, pegolf asal Selandia Baru, dipastikan kembali mengikuti ajang yang digelar oleh salah satu sponsornya. Meskipun telah mengoleksi 23 gelar LPGA Tour, dan sekaligus menjadi pegolf termuda yang dinobatkan masuk dalam LPGA Hall of Fame, Ko masih mengincar kemenangan pertamanya pada ajang yang pertama kali digelar pada 2019 ini.
Juara Major lainnya, Minjee Lee dari Australia, juga akan kembali tampil pada ajang ini. Pegolf yang juga disponsori oleh Hana Financial Group ini juga mengincar kemenangan setelah tahun lalu harus mengakui keunggulan Lee Dayeon lewat hole play-off kedua.
Duo Jepang, kakak-beradik Iwai, Akie dan Chizzy, turut menghadirkan tantangan ketika turnamen ini dihadirkan pekan depan. Tahun lalu, kedua kakak-beradik ini telah mencatatkan rekor sebagai kakak-beradik kembar pertama yang memenangkan gelar LPGA Tour pada musim yang sama. Kala itu Chizzy memenangkan ajang Riviera Maya Open, sementara Akie menjuarai The Standard Portland Classic.
Sementara itu, pegolf China Taipei dan mantan pegolf No.1 Dunia Yani Tseng akan kembali ke Korea sejak terakhir kali tampil di sana tahun 2015 silam. Kehadirannya kali ini sekaligus memberinya kesempatan untuk mengulangi satu-satunya kemenangan yang ia raih di Korea. Tahun 2011 lalu ia sempat menjuarai LPGA Hana Bank Championship.
Adapun, salah satu atlet yang juga disponsori Hana Financial Group, Jaravee Boonchant asal Thailand bakal mengincar kemenangan ketika turnamen ini digelar di The Heaven Country Club pekan depan. Tahun ini ia sukses menjadi pegolf Thailand pertama yang memenangkan ajang KLPGA Tour usai menjuarai E1 Charity Open.
Meski membawa total lusinan kemenangan di kancah LPGA Tour, para pegolf internasional tersebut masih harus bersaing dengan pemegang dua gelar Hana Financial Group Championship, Lee Dayeon. Lee, yang tahun lalu mengalahkan Minjee Lee lewat play-off di hole kedua akan tampil dengan modal gelar Aurora World Championship, yang ia menangkan awal musim ini. Tahun 2023 Lee juga memenangkan kejuaraan ini, juga mengalahkan Minjee Lee setelah memainkan tiga hole play-off.
Selain Lee, kontingen tuan rumah lainnya yang layak mendapat sorotan termasuk Park Hyunkyung, yang sejauh ini telah memetic delapan kemenangan. Lalu ada pula Seo Kyorim, yang musim ini saja telah menjuarai empat turnamen.
Selain menampilkan sederet bintang internasional, Hana Financial Group Championship pekan depan juga akan menyediakan total hadiah terbesar, yaitu sebesar KRW1,5 milyar (sekitar Rp19,6 milyar). Nantinya, sang juara akan membawa pulang hadiah sebesar KRW270 juta (sekitar Rp3,5 milyar).
