Satoshi Kodaira melejit ke jajaran atas ajang Butterfield Bermuda Championship 2023 di Port Royal Golf Course.
Sepekan setelah harus pulang lebih awal dari Meksiko lantaran tak berhasil menembus akhir pekan ajang World Wide Technology Championship, bintang golf asal Jepang Satoshi Kodaira menampilkan salah satu permainan terbaiknya untuk melejit ke papan atas.
Tampil untuk pertama kalinya pada ajang Butterfield Bermuda Championship, pegolf berusia 34 tahun ini justru menikmati putaran pertamanya dengan nyaris sempurna. Tidak satu bogey pun ia tuliskan di kartu skornya kemarin (9/11). Malah ia berhasil mencatatkan tujuh birdie untuk menempati posisi T6 bersama tujuh pemain lainnya.
Bermain dari hole 10 di Port Royal Golf Course, di Southampton, Bermuda, Kodaira menorehkan empat birdie dari hole 11, 14, 15, dan 17 sebelum beralih ke sembilan hole berikutnya dan menambah tiga birdie lagi dari hole 4, 6, dan 7. Skor 7-under 64 ini sekaligus menjadi skor putaran pertama terbaik baginya pada musim ini.
Setelah dua pekan silam mencatatkan finis terbaiknya pada PGA TOUR musim ini dengan finis T12 pada ZOZO CHAMPIONSHIP, Kodaira, yang sejauh ini telah mengoleksi satu kemenangan di sirkuit papan atas dunia ini bertolak ke Meksiko untuk mengikuti World Wide Technology Championship. Permainannya di sana memang tidaklah terlalu buruk. Namun, dengan begitu banyak pesaingnya yang tampil lebih baik daripada dia, dua skor 71 dan skor total 2-under 142 tidaklah cukup membawanya ke dua putaran final.
Akan tetapi, peluangnya kini terbuka untuk meninggalkan catatan berkesan di Port Royal Golf Course.
Meski akurasi driving-nya hanya bisa mengantarkan bolanya ke 11 dari total 14 fairway, Kodaira berhasil mencapai 15 dari 18 green in regulation, yang menjadi salah satu parameter yang membantunya untuk meraih birdie lebih banyak. Ia mencatatkan rata-rata 1,6 stroke putt untuk tiap green in regulation yang ia penuhi.
Skor 64 ini untuk sementara membuatnya menjadi wakil Asia terbaik, sekaligus menempatkannya terpaut tiga stroke di belakang pegolf Swedia, Alex Noren. Noren, yang masih mengincar kemenangan pertamanya pada PGA TOUR menorehkan sebelas birdie dengan satu bogey untuk membuatnya berada di puncak klaseme sementara dengan keunggulan dua stroke dari Vince Whaley, Robert Garrigus, Dylan Wu, dan D.J. Trahan.
Sementara itu, wakil Asia lainnya, C.T. Pan asal China Taipei mengawali pekan ini dengan skor 3-under 68 berkat kombinasi enam birdie, satu bogey, dan satu double bogey, dan menempati posisi T45. Adapun pegolf China Dou Zecheng (69) dan Carl Yuan (70) masing-masing berada di posisi T66 dan T90. Pegolf Korea Noh Seungyul juga menorehkan skor 69 dan berada di posisi T66. Satu pegolf China lainnya, Andy Zhang, telah menorehkan 3-under dalam 15 hole yang ia mainkan ketika permainan harus dihentikan karena hari sudah gelap.