Maria Jose Marin dan Daniela Paez memimpin di puncak klasemen sementara Women’s Amateur Latin America dengan skor 3-under 69.
Maria Jose Marin dan Daniela Paez mengibarkan bendera Kolombia dengan tampil sebagai pimpinan klasemen sementara putaran pertama ajang Women’s Amateur Latin America, yang berlangsung di PGA Riviera Maya, Meksiko. Keduanya berada di posisi teratas setelah sama-sama menorehkan skor 3-under 69.
Paez, yang baru berusia 18 tahun dan sempat finis di posisi ketiga pada ajang South American Junior Championship 2025 ini menikmati putaran yang naik-turun. Bermain dalam cuaca yang hangat dan lembab di PGA Riviera Mayaf, kartu skornya terdiri dari lima birdie, sebuah eagle, dua boogey, dan satu double bogey.
”Saya menikmati bermain di lapangan dan berusaha tetap fokus dalam melakukan tiap pukulan, serta memanfaatkan semua peluang birdie yang saya dapatkan,” ujar Paez.
Paez sempat mengawali putaran pertamanya dengan birdie di hole 1 dan 2. Akan tetapi, ia justru bermain 3-over di dua hole berikutnya lantaran mendapat bogey di hole 3 dan double bogey di hole berikutnya. Ia bangkit dengan menciptakan birdie di hole 7, sebelum kemudian menorehkan dua birdie, eagle di hole 14, dan satu bogey.
”Meskipun mengalami sejumlah masalah di tengah sembilan hole pertama, saya berusaha untuk tetap tenang. Peralihan dari sembilan hole pertama ke sembilan hole terakhir juga menjadi kuncinya. Anda akan selalu merasakan tekanan, tapi rasanya turnamen ini juga baru mulai,” sambungnya.
Sementara itu, Marin, yang menjadi pegolf dengan World Amateur Golf Ranking tertinggi pekan ini, No.8 Dunia, menyamai raihan rekan senegaranya itu. Mahasiswi University of Arkansas ini mencatatkan empat birdie di sembilan hole terakhirnya, termasuk tiga birdie berturut-turut dari hole 14.
”Keseluruhan putaran ini cukup bagus. Saya memang tidak langsung panas di sembilan hole pertama, putting saya tak kunjung masuk. Saya sempat mendapat birdie yang bagus di hole 6, tapi kemudian melakukan kesalahan yang membuahkan bogey di hole 8 dan 9,” jelas Marin. ”Saya berusaha tetap sabar dan bisa meraih skor yang bagus di sembilan hole terakhir. Anda mesti benar-benar cerdas dengan semua keputusan yang diambil, seperti kapan harus agresif.”
Pegolf Argentina Ana Giuliano dan pegolf Barbados Emily Odwin terpaut satu stroke di belakang duo Kolombia tersebut. Giuliano mengoleksi empat birdie dengan dua bogey, sementara Odwin mencatatkan empat birdie, sebuah eagle, dan empat bogey.
”Start yang meyakinkan. Tahun lalu saya tertinggal enam stroke di belakang Clarisa (Temelo, juara tahun 2024), jadi saya tahu betapa sulitnya memenangkan ajang ini, tapi saya akan terus berusaha semaksimal mungkin. Anda mesti mengambil keputusan yang bagus dari tee dan berkomitmen melakukannya,” tutur Odwin, yang tahun lalu finis di tempat kedua di belakang Temelo, juga dengan selisih skor akhir enam stroke.
”Saya sudah melingkari pekan ini supaya saya bisa mengikuti ajang ini. Tiap tahun pesertanya makin kuat dan saya sangat senang bisa kembali mengikuti ajang ini. Saya tahu kalau The R&A dan ANNIKA Foundation berjuang keras untuk mengadakan ajang besar ini bagi kami di Amerika Latin.”
The R&A dan ANNIKA Foundation memang menjadi dua organisasi yang berperan melahirkan Women’s Amateur Latin America. Kehadiran ajang Major bagi para pegolf wanita di wilayah Amerika Tengah dan Amerika Latin ini terinspirasi oleh keberhasilan penyelenggaraan Women’s Amateur Asia-Pacific yang diselenggarakan oleh The R&A pada tahun 2018.
Ajang prestisius ini sengaja dihadirkan untuk memperkuat jalur prestasi untuk mencapai level tertinggi bagi para pegolf amatir wanita di wilayah Amerika Latin, juga Amerika Tengah, untuk bersaing satu sama lain. Pemenang pada pekan ini bakal mendapat kesempatan bertanding dengan para pegolf profesional dunia pada ajang AIG Women’s Open, The Chevron Championship, dan The Amundi Evian Championship tahun 2026. Dengan rata-rata usia peserta pada pekan ini yang bahkan belum mencapai 20 tahun, masa depan golf wanita di wilayah ini jelas tampak menjanjikan.
Putaran kedua akan berlangsung Jumat (21/11) ini mulai pukul 08:00 waktu setempat. Perkembangan skor di lapangan dapat diikuti dengan mengakses laman resmi Women’s Amateur Latin America.
