Empat dari enam pemain amatir telah dipastikan akan mengikuti Major wanita pertama tahun depan lewat The Chevron Championship 2023.
Empat dari enam spot khusus pemain amatir telah dipastikan terisi dan mereka kini menatap ajang Major wanita pertama tahun depan, The Chevron Championship 2023.
Awal tahun ini, The Chevron Championship telah mengumumkan revisinya pada kriteria kelayakan dengan menyertakan sejumlah pemain amatir. Revisi ini dimaksudkan untuk memberikan akses yang lebih besar lagi bagi para pegolf amatir wanita untuk mengakses kompetisi profesional.
Perubahan tersebut memberi kesempatan bagi para pemenang Women’s Amateur Championship, U.S. Women’s Amateur Championship, Women’s Amateur Asia-Pacific Championship, Women’s Amateur Latin America Championship, Augusta National Women’s Amateur, dan Chevron Silverado Showdown.
Wakil Presiden Corporate Affair Chevron Al Williams menyampaikan, ”Chevron bangga bisa memberikan kesempatan bagi generasi pegolf masa mendatang untuk bersaing menghadapi para pegolf terbaik dunia dan merasakan ekspos panggung internasional pada The Chevron Championship. Chevron berharap dengan menambah kategori kejuaraan amatir di seluruh dunia dalam kriteria kelayakan, ada lebih banyak pegolf wanita yang lebih muda dan beragam yang mendapat akses ke permainan profesional, dan kami menantikan menyambut mereka ke Houston tahun depan.”
Jess Baker dari Inggris merupakan pegolf amatir pertama yang lolos ke The Chevron Championship ketika ia menjuarai Women’s Amateur Championship bulan Juni 2022. Pegolf berusia 19 tahun ini memasukkan putt dari jarak 7,5 meter untuk menembus babak match play, di mana ia kemudian menaklukkan Louise Rydqvist dari Swedia pada babak final di Hunstanton Golf Club, di Norfolk, Inggris. Kemenangan tersebut memastikan ia mendapatkan debut Majornya pada Evian Championship dan AIG Women’s Open pada musim panas lalu.
”Saya sangat bersemangat bisa lolos kualifikasi untuk The Chevron Championship tahun depan. Kemenangan bulan Juni itu merupakan momen yang sulit dipercaya dan saya tak bisa mempercayai kesempatan-kesempatan yang saya peroleh. Setelah debut Major saya musim panas tahun ini, saya makin lapar untuk mengikuti lebih banyak ajang Major lagi dan tak sabar untuk bersaing dengan para pemain terbaik di dunia di Houston tahun depan!” ujar Baker.
Adapun pegolf No.3 Dunia Saki Baba, yang menjuarai U.S. Women’s Amateur Championship bulan Agustus lalu meraih spot kedua untuk The Chevron Championship tahun depan. Pegolf berusia 17 tahun ini menjadi pegolf Jepang pertama yang meraih Trofi Robert Cox dalam 37 tahun. Kemenangan 11&9 yang ia raih merupakan kemenangan terbesar ketiga dalam sejarah ajang amatir tersebut. Ia kemudian melakoni debut Major pada U.S. Women’s Open dan finis T49.
”Saya tak sabar untuk berpartisipasi pada The Chevron Championship tahun depan untuk pertama kalinya. Tahun ini sudah menjadi tahun yang luar biasa buat saya, mengalami banyak hal baru dan menjuarai U.S. Women’s Amateur. Saya sudah semangat menyambut 2023 dan mengunjungi Houston,” ujar Baba.
Adapun Huang Ting-Hsuan menjadi pegolf ketiga yang meraih spot amatir untuk ajang Major wanita pertama tahun depan. Juara Women’s Amateur Asia-Pacific berusia 17 tahun dari China Taipei ini membukukan skor 69 pada putaran final dan menorehkan 11-under untuk kemenangan dua stroke. Finis terbaiknya dalam ajang profesional terjadi pada ajang Taiwan Mobile Ladies Open 2021 ketika ia finis di tempat ke-2.
”Rasanya luar biasa mengetahui kalau saya akan melakoni debut Major pada The Chevron Championship tahun depan,” ujar Huang, menyinggung debutnya pada LPGA Tour dan The Chevron Championship. ”Menurut saya Chevron sungguh luar biasa memberikan kesempatan bermain ini bagi para pegolf amatir, dan saya bersemangat untuk bersaing dengan para pemain terbaik di Houston tahun depan!”
Valentina Rossi menjadi pegolf amatir keempat yang memastikan tempatnya di Houston. Pekan lalu pegolf Argentina ini menjuarai Women’s Amateur Latin America Championship. Ia memulai putaran final di Pillar Golf Club, Buenos Aires, Argentina dengan tertinggal empat stroke dari Maria Jose Marin, dan berhasil meraih kemenangan pertamanya tahun 2022 ini setelah menorehkan 3-under 69.
”Bertanding pada The Chevron Championship tahun depan akan menjadi sangat spesial dan saya tak sabar untuk mengalami kejuaraan Major ini secara langsung. Memenangkan Women’s Amateur Latin America Championship menjadi sorotan karier buat saya, dan saya luar biasa bersyukur bisa lolos untuk Major pertama tahun 2023. Tahun ini tahun yang luar biasa untuk permainan saya, dan saya tak sabar untuk membawa sukses ini ke musim berikutnya,” ujar Rossi.
Salah satu legenda golf wanita Annika Sorenstam yang juga merupakan pendiri Annika Foundation antusias menyambut wajah-wajah baru ini pada ajang Major yang akan digelar pada 20-23 April 2023 mendatang.
”Fantastis sekali melihat Valentina Rossi yang menjuarai Women’s Amateur Latin America Championship kini bisa mengikuti ajang Major pertama tahun depan. Kami dari Annika Foundation akan menawarkan pengecualian lain bagi kejuaraan Major dan sangat bersemangat melihat The Chevron Championship memberi kesempatan bermain secara profesional bagi para pegolf amatir. Saya punya kenangan luar biasa dalam ajang bersejarah ini dan bersemangat untuk generasi pegolf berikutnya mengalami The Chevron Championship untuk pertama kalinya,” ujar Sorenstam, yang tiga kali menjuarai The Chevron Championship (2001, 2002, dan 2005).
Dua spot terakhir akan menanti hasil dari Augusta National Women’s Amateur yang akan diadakan bulan Maret 2023. Adapun Chevron Silverado Showdown akan diadakan pada bulan April.
