Hideki Matsuyama, Tom Kim, Im Sungjae, dan An Byeonghun secara otomatis masuk Tim Internasional untuk Presidents Cup 2024.
Empat pegolf Asia dipastikan segera mengusung perisai Tim Internasional dalam ajang Presidents Cup. Mereka adalah bintang golf Jepang Hideki Matsuyama, dan trio Korea Tom Kim, Im Sungjae, dan An Byeonghun. Dua nama lain yang otomatis masuk tim ialah duo Australia Adam Scott dan Jason Day.
Seiring berakhirnya ajang BMW Championship kemarin (25/8), enam pegolf teratas klasemen Presidents Cup Tim Amerika Serikat juga berhasil difinalisasi. Pegolf No.1 Dunia dan pimpinan klasemen FedExCup Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa, Wyndham Clark, Patrick Cantlay, dan Sahith Theegala akan bertarung dengan pegolf terbaik internasional di The Royal Montreal Golf Club, di Montreal, Kanada pada 24-29 September.
Kapten Tim Internasional Mike Weir dan Kapten Tim AS Jim Furyk akan mengumumkan enam pemain pilihan mereka secara langsung melalui Golf Channel pada hari Selasa, 3 September untuk menggenapi 12 anggota pada masing-masing tim.
Matsuyama, Kim, dan Im merupakan bagian dari Tim Internasional yang harus mengakui keunggulan Tim AS 12,5-17,5 dua tahun lalu di Quail Hollow. An sendiri kembali masuk tim setelah menjalani debutnya di Royal Melbourne tahun 2019.
Juara Genesis Invitational dan FedEx St. Jude Invitational Hideki Matsuyama finis di posisi teratas klasemen Tim Internasional. Dengan demikian, ia akan tampil untuk keenam kalinya secara berturut-turut. Catatan ini menyamai penampilan terbanyak keempat bersama Retief Goosen dan Robert Allenby. Rekornya sejauh ini ialah 7-10-5 (Menang-Kalah-Imbang) Pegolf berusia 32 tahun, yang baru saja menjuarai medali perunggu Olimpiade Paris 2024 ini juga akan mengikuti ajang FedExCup terakhir, TOUR Championship di peringkat ketiga.
Sementara itu, Im yang telah mengoleksi dua gelar PGA TOUR, juga bersemangat untuk tampil ketiga kalinya secara berturut-turut. Dalam dua penampilan terdahulunya, ia tak pernah kalah di partai tunggal, di mana tahun 2019 ia menaklukkan Gary Woodland, lalu menundukkan Cameron Young tahun 2022. Musim ini ia mengemas tujuh kali finis di sepuluh besar dan menembus TOUR Championship untuk keenam kalinya secara beruntun.
”Presidents Cup merupakan turnamen yang ingin diikuti oleh semua pegolf internasional. Ini kompetisi beregu, jadi kami akan melangkah dengan mentalitas bermain sebagai Tim Internasional, dan kami akan berjuang bersama sebaik mungkin untuk berusaha mengalahkan Tim AS,” tutur Im, yang mengemas rekor 5-3-2.
Menyusul debutnya yang sangat berkesan di Quail Hollow, Tom Kim juga bersemangat untuk kembali tampil bagi Tim Internasional. Ia berniat untuk memperbaiki rekor 2-3-0 miliknya. Pemegang tiga gelar PGA TOUR ini berduet dengan sangat gemilang dengan Kim Siwoo pada sesi Fourball Sabtu sore. Ketika memasuki hole 18 dalam posisi imbang dengan Xander Schauffele dan Patrick Cantlay, ia melakukan pukulan approach luar biasa dengan 2-iron dan memasukkan birdie dari jarak 3 meter untuk memenangkan partai mereka.
”Saya sangat bersemangat. (Presidents Cup) jelas berada di posisi yang tinggi karena sangat unik. Ini salah satu pekan ketika kami bermain dalam suasana tim. Setelah pengalaman terakhir itu, saya ingin masuk tim lagi. Ada sukacita di dalamnya. Saya pemain yang penuh hasrat, jadi energi menjadi hal yang besar, terutama karena saya pemain muda. Presidents Cup pertama saya dipenuhi semangat dan saya ingin berbuat banyak bagi tim kami. Menurut saya bisa bermain di rumah sendiri, para pendukung pun akan menjadi luar biasa. Mereka akan sangat ramai. Dan saya tak sabar untuk merasakan keramaian pendukung Kanada.”
Musim ini menjadi musim yang cukup sukses bagi An dengan kepastiannya kembali mengikuti TOUR Championship untuk pertama kalinya. Ia berharap bisa segera membantu Tim INternasional untuk meraih kemenangan kedua. Musim ini ia mencatatkan rekor lima kali masuk sepuluh besar musim ini, termasuk kalah play-off pada ajang Sony Open in Hawaii. Ia bermain dalam lima partai pada tahun 2019 dan dua kali berpasangan dengan Adam Scott dalam sesi fourball.
”Tidaklah mudah masuk tim, tapi saya senang bisa kembali. Dan sekarang, semoga, saya tidak melewatkannya lagi. Saya berharap bisa memainkan golf dengan baik dan mempersembahkan banyak pon. Masuk tim untuk Presidents Cup sudah menjadi target prioritas saya tahun ini. Ini ajang yang sangat unik karena bisa bermain dalam satu tim, dan ada sejumlah anggota tim yang hebat juga,” tuturnya.
