Chiara Horder mengikuti jejak Leonie Harm dan Aline Krauter dalam menjuarai Women’s Amateur Championship.
Ungkapan ”sukses dalam percobaan ketiga” tampaknya berlaku bagi Chiara Horder. Dalam penampilan ketiganya pada ajang Women’s Amateur Championship, pegolf Jerman ini sukses menjadi pemenang usai menjalani pekan yang panjang di Prince’s Golf Club, Kent, Sandwich. Ia bahkan memastikan kemenangan meyakinkan 7&6 atas Annabelle Pancake dalam babak final 36 hole.
Kemenangannya atas pegolf No.1 Dunia Ingrid Lindblad di babak semifinal tampaknya turut memberi percaya diri bagi Chiara Horder. Pukulan tee off-nya yang konsisten, serta permainan iron dan short game yang tajam menjadi kombinasi yang memberinya dominasi penuh atas Pancake.
Horder langsung unggul setelah lawannya mendapat bogey di hole 1. Birdie di dua par 3, hole 3 dan 5, membuatnya unggul 3-up. Pancake sempat memberikan perlawanan dengan menorehkan birdie di hole 9 untuk kemudian menerima pelukan hangat dari sang ayah yang baru saja tiba di lapangan. Sayangnya, momentum itu tidak berlanjut sebab di hole berikutnya pegolf Amerika ini harus mendapat double bogey. Horder kemudian memastikan keunggulan 4-up setelah menambah birdie di hole 11, 13, dan 16, namun harus puas melangkah ke sesi siang dengan 3-up setelah Pancake memenangkan hole 18.
Sepanjang babak final ini Pancake memang terlihat kesulitan untuk konsisten memukul ke fairway. Berbeda dengan Horder, kombinasi permainan yang prima membuat pegolf Jerman ini meneruskan dominasinya. Di hole ke-20 dan 21, ia kembali menorehkan birdie. Dan ketika Pancake harus bermain 3-over dalam empat hole berikutnya, Horder telah unggul 8-up. Meskipun berhasil memangkas jarak dengan menorehkan birdie di hole ke-26 dan 29, pertandingan akhirnya berakhir di hole ke-30 setelah Pancake gagal mengamankan birdie.
”Rasanya luar biasa. Saya sungguh senang dan merasa beruntung bisa menang. Ini kejuaraan amatir terbesar, jadi sulit mempercayainya. Kami memainkan begitu banyak putaran dalam beberapa hari terakhir. Rasanya 11 putaran, dan hari ini bermain hampir 36 hole, jadi sungguh melelahkan, tapi saya bisa bertahan dan menikmatinya. Kemenangan ini sungguh istimewa!” tutur Horder dengan berbinar-binar.
Prestasinya ini sekaligus menjadi kemenangan ketiga bagi Jerman setelah Leonie Harm (2018) dan Aline Krauter (2020). Kini ia juga berhak mengikuti Amundi Evian Championship dan AIG Women’s Open pada musim panas ini, serta Chevron Championship dan U.S. Women’s Open tahun 2024. Ia juga berhak mengikuti Augusta National Women’s Amateur tahun depan.
”Saya merinding (setelah tahu berhak tampil dalam ajang Major). Kesempatan itu sungguh luar biasa dan saya sangat beruntung. Tentunya sudah jadi target saya untuk bisa mengikuti keempat ajang Major tersebut. Bisa mengikuti AIG Women’s Open sudah luar biasa, benar-benar bagaikan mimpi!” ujar pegolf yang hanya menembus 64 besar dan 32 besar dalam dua penampilan pertamanya..
Kemenangan Horder ini sekaligus menggarisbawahi pencapaian para pegolf Jerman beberapa tahun ini. Tahun ini nama Antonia Steiner tampil sebagai juara Girls’ U16 Amateur Championship. Ada pula Sophia Popov yang menjuarai AIG Women’s Open 2020.
Bagi Pancake, meskipun gagal mengangkat trofi, perjuangannya menembus partai final dalam penampilan perdana jelas menjadi prestasi membanggakan.
”Target saya ialah mengalahkan lapangan ini dan lapangan ini menaklukkan saya hari ini. Chiara bermain dengan hebat. Kalau tak salah dia main 4-under pagi tadi. Jelas dia sangat menikmati permainannya sedangkan saya mengalami kesulitan. Saya sungguh bersyukur bisa datang ke sini dan menikmati kejuaraan ini,” ujarnya.
”Bersama ibu saya, Libby, kami sangat menikmatinya. Kami tidak banyak berargumen … lalu senang bisa melihat ayah saya. Dia bilang kalau dia mungkin bisa datang, tapi saya tidak begitu yakin, tapi ketika melihatnya rasanya sungguh istimewa!”
Portmarnock akan menjadi tuan rumah untuk gelaran Women’s Amateur Championship ke-121, yang dijadwalkan berlangsung pada 24-29 Juni 2024.
