Yuta Ikeda mempertahankan posisi teratasnya pada ajang ANA Open Golf Tournament 2022 dengan kembali menorehkan skor 64.
Pegolf veteran Jepang Yuta Ikeda mempertahankan posisinya di puncak klasemen ANA Open Golf Tournament 2022. Meski masih bermain dalam kondisi yang belum sepenuhnya pulih dari ketegangan lehernya. Birdie yang ia torehkan di hole 9, yang menjadi hole terakhirnya tadi, membantunya untuk memiliki keunggulan satu stroke atas Shugo Imahira.
Pegolf berusia 36 tahun ini kini mengincar kemenangan ketiganya pada turnamen yang pekan ini dimainkan di Sapporo Golf Club, setelah memenangkannya pada tahun 2010 dan 2017.
Bermain dari hol 10, Ikeda menegaskan niatnya tersebut dengan menuai lima birdie dalam 11 hole yang ia mainkan. Ia kemudian menciptakan eagle di hole 5 par 5 sebelum menutup 18 hole keduanya ini dengan birdie, yang membuatnya menorehkan skor total 16-under 128.
”Pukulan dan putting saya sebagus kemarin, itu kunci lain untuk mendapatkan skor yang bagus,” tutur pemegang 21 gelar JGTO ini. ”Saya harus berterima kasih kepada pelatih kebugaran saya. Saya banyak berdiskusi dengannya soal kondisi tubuh dan melakukan persis yang ia arahkan.
”Pastilah saya merasa puas dengan skor itu (16-under) dalam dua hari. Meski demikian, saya ingin terus bermain dengan baik dalam dua hari berikutnya. Ini merupakan Wattsu Course terbaik dalam beberapa tahun terakhir, sangat ideal untuk menciptakan skor rendah dan saya akan berusaha untuk memaksimalkannya.”
”Saya belum pernah menang tiga kali dalam semusim, jadi saya ingin mencoba mewujudkannya.” — Shugo Imahira.
Imahira juga melanjutkan performa memukaunya dari putaran pertama, bahkan memperbaiki catatan skornya, satu stroke lebih baik daripada skor 65 yang ia torehkan kemarin.
Setelah birdie di hole 5, ia mencatatkan lima birdie secara berturut-turut dari hole 10, untuk kemudian menuntaskan putaran kedua ini dengan dua birdie secara beruntun. Tak pelak lagi, torehan 15-under ini menjadi penting untuk mengupayakan gelar ketiga musim ini, setelah sebelumnya ia memenangkan ajang Asia-Pacific Golf Championship Diamond Cup dan Golf Partner Pro-Am Tournament pada bulan Mei 2022.
”Pekan ini target saya ialah main tanpa bogey dan sejauh ini berjalan dengan baik,” tutur Imahira, yang telah dua kali memenangkan peraih hadiah uang terbanyak JGTO pada 2018 dan 2019.
”Saat ini saya hanya ingin berfokus memainkan satu demi satu hole, tapi pada akhirnya saya ingin memenangkan satu atau dua turnamen lagi pada sisa musim ini. Saya belum pernah menang tiga kali dalam semusim, jadi saya ingin mencoba mewujudkannya.”
Junya Kameshiro, yang sempat berbagi peringkat teratas dengan Ikeda pada putaran pertama, memadukan lima birdie dengan dua bogey untuk skor 69 dan kini berbagi tempat ketiga dengan Mikumu Horikawa (65), sementara Ryosuke Kinoshita (65) akan memainkan putaran ketiga dengan terpaut enam stroke dari Ikeda.
Dari kubu internasional, pegolf Korea Jang Dongkyu berada di posisi terbaik setelah bermain dengan skor 66 dan kini di peringkat T6 dengan skor total 135. Catatan skornya satu stroke lebih baik daripada pegolf Thailand Gunn Charoenkul (68), Todd Baek dari AS (67), dan pegolf Afrika Selatan Jbe Kruger (68) yang berada di posisi T12.
”Saya selalu menyukai lapangan ini dan penggemar berat ANA, istri saya menyukai pesawatnya dan selalu senang bisa bermain dalam ajang ini,” ujar Gunn. ”Kami selalu menikmati melakukan perjalanan ke Hokkaido, makanan dan cuacanya juga bagus.
”Dengan permainan saya sekarang, jika bisa berada di posisi yang bagus dan dibantu dengan beberapa putt yang bagus juga, saya berpeluang untuk finis di posisi yang bagus. Saya hanya perlu fokus dan terus berjuang.”
