Kota Kaneko memenangkan Mitsui Sumitomo VISA Taiheiyo Masters 2025 untuk gelar JGTO kedua dalam kariernya dengan skor yang meyakinkan.
Kota Kaneko sukses memenangkan gelar Japan Golf Tour Organization (JGTO) kedua dalam kariernya setelah mencatatkan skor 2-under 68 pada putaran final Mitsui Sumitomo VISA Taiheiyo Masters kemarin (16/11). Kemenangan ini menjadi istimewa lantaran ia mewujudkannya dengan skor kemenangan meyakinkan, 17-under 263, enam stroke lebih baik daripada pegolf Korea Lee Sanghee (69) yang finis di tempat kedua.
Kemenangan ini terjadi lima bulan setelah ia meraih kemenangan pertamanya pada Kansai Open bulan Mei lalu. Dan kemenangan ini menjadi kemenangan yang sangat meyakinkan, bukan hanya karena selisih skor yang cukup besar, melainkan juga lantaran ia tak tergoyahkan dari puncak klasemen sejak putaran kedua.
”Kemenangan pertama melibatkan banyak keberuntungan, tapi kemenangan ini terasa nyaris sempurna dari putaran kedua hingga tuntas. Saya merasa yakin karena pukulan-pukulan tee saya lebih akurat, dan kontrol jarak putting saya juga banyak meningkat,” tutur Kaneko.
Ia tidak segan menyebut sistem penopangnya selama ini menjadi fondasi penting untuk bisa mewujudkan dua kemenangan pada musim ini. ”Kedua orangtua saya datang untuk mendukung saya hari ini dan (kehadiran mereka) menjadi motivasi yang besar,” sambungnya.
”Target utama saya ialah bisa memenangkan ajang PGA Tour, dan saya ingin berlatih untuk mewujudkannya.”
Ia lekas memperbesar keunggulannya ketika memulai putaran final itu. Dua birdie di tiga hole pertamanya membuat posisinya kian kukuh di puncak klasemen. Meski kemudian bermain even par di 15 hole terakhirnya, dua birdie itu jelas membuatnya bisa bermain lebih tenang lantaran memiliki modal yang besar untuk memastikan trofi kedua musim ini.
”Saya punya keunggulan lima stroke, tapi mematok target 20-under, jadi saya fokus untuk mengejar target tersebut. Saya juga berusaha tidak memikirkan perbedaannya. Bahkan dengan potensi tantangan yang ada, saya terus fokus membuat par, dan ternyata berhasil.
Setelah bermain pada grup terakhir dalam dua pekan berturut-turut pada ajang Japan open dan Fortinet, saya ingin bermain dengan tenang. Target hari ini ialah bermain dengan tenang, dan saya kira saya bisa berkembang dengan melakukan hal tersebut. Saya fokus untuk mempertahankan irama yang biasa saya jalani sehingga membantu saya tetap tenang.”
Dengan kemenangan keduanya di sirkuit dalam negeri, Kaneko mulai bermimpi untuk bisa meraih kemenangan di luar Jepang.
”Target utama saya ialah bisa memenangkan ajang PGA Tour, dan saya ingin berlatih untuk mewujudkannya. Sekarang ini saya akan berhati-hati dalam mempertimbangkan langkah selanjutnya sambil mempelajari opsi untuk mungkin bermain di Eropa. Hasil tahun ini menunjukkan kalau saya mesti hati-hati dalam melihat tiap kesempatan,” tuturnya lagi.
