Lee Kyounghoon kini mulai berburu gelar PGA TOUR ketiganya dengan mengandalkan performa putter-nya pada FedEx St. Jude Championship.
Keputusan Lee Kyounghoon mencurahkan waktu lebih banyak di atas green latihan benar-benar membuahkan hasil. Ia kini mulai meramaikan persaingan pada ajang FedEx St. Jude Championship setelah membukukan skor 1-under 69 pada putaran kedua kemarin (12/8). Untuk sementara ia berada di posisi T9, empat stroke di belakang J.J. Spaun yang memimpin di posisi teratas.
Pemegang dua gelar PGA TOUR ini menorehkan empat birdie dengan tiga bogey untuk mendapat skor total 7-under di TPC Southwind. Kini ia memimpin asa Asia dalam ajang pertama dari rangkaian tiga turnamen FedExCup Playoff. Rekan senegaranya, Kim Siwoo, harus membukukan skor 73, sebelas stroke lebih buruk daripada skor 62 yang ia torehkan pada putaran pertama.
Sementara Juara Wyndham Championship 2022 Kim ”Tom” Joohyung (70) dan Im Sungjae (68) berhasil melangkah ke akhir pekan dan masing-masing akan memulai putaran ketiga dari posisi T33 dan T60. Adapun skor 71 yang dibukukan pegolf China Taipei C.T. Pan harus menghentikan langkahnya.
Pegolf India Anirban Lahiri, yang menorehkan skor 69, juga harus pulang lebih awal lantaran skor totalnya terpaut dua stroke dari batas cut-off. Posisinya pada klasemen FedExCup pun diproyeksikan akan turun ke peringkat 73, setelah memulai pekan ini dari peringkat 63. Kini ia harus menanti hasil akhir turnamen ini untuk memastikan apakah ia berhak mengikuti BMW Championship, yang dikhususkan bagi 70 pegolf teratas klasemen FedExCup.
Meski berada di posisi yang bagus menuju akhir pekan, Lee menatap dua putaran terakhir sambil mempertaruhkan dua hal besar. Ia jelas berharap melanjutkan permainan solidnya ke dua putaran terakhir untuk mewujudkan harapan menembus TOUR Championship, ajang pamungkas musim ini, dengan berada di jajaran 30 besar klasemen FedExCup. Selain itu, ia juga mengincar tempat dalam Tim Internasional Presidents Cup, di mana delapan pemain teratas klasemen Tim Internasional akan otomatis menjadi bagian dari tim utama.
”Belakangan ini saya banyak berlatih putting. Jadi, ada rasa percaya diri lebih dengan putter saya sekarang. Saya akan berusaha untuk mempertahankan (performa) putter ini dan membuat lebih banyak birdie,” tutur Lee, yang diperkirakan menembus peringkat 30 jika melanjutkan permainan solidnya ini.
”Semuanya berjalan dengan baik, dengan sejumlah pukulan iron dan wedge yang terkendali. Saya berhasil menampilkan aspek-aspek tersebut dengan baik. Kalau bisa mempertahankannya, saya bisa lebih menikmati akhir pekan ini.”
Sementara itu, Spaun, yang sejauh ini baru memenangkan satu gelar PGA TOUR, menorehkan skor 67 dan untuk kedua kalinya dalam karier profesionalnya, ia menjadi pimpinan atau salah satu pimpinan klasemen dalam 36 hole. Skor total 11-under yang ia raih menempatkannya satu stroke lebih baik daripada pegolf Austria Sepp Straka (66) dan pegolf Amerika lainnya Troy Merritt (65).
