Satoshi Kodaira menyamai rekor skor terendah dalam kariernya ketika membukukan skor 63 pada ajang Travelers Championship.
Sepanjang kariernya bermain di TPC River Highlands, pegolf Jepang Satoshi Kodaira hanya bisa mengumpulkan total 17-over. Namun, pada putaran pertama Travelers Championship kemarin (24/6), pegolf berusia 31 tahun ini tampil luar biasa dan menorehkan skor 7-under 63. Sebuah eagle dengan enam birdie dan satu bogey membawanya berbagi posisi teratas bersama Kramer Hickok.
Sejauh ini Kodaira memang belum pernah lagi mengulangi permainan yang membawanya meraih satu gelar PGA TOUR lewat ajang RBC Heritage 2018. Bahkan tak sekali pun ia menembus sepuluh besar. Belum lama ini ia bahkan harus tiga kali gagal lolos cut. Namun, setelah itu ia mencatatkan tiga kali berturut-turut finis di jajaran 20 besar sebelum akhirnya menciptakan catatan awal mengesankan. Eagle yang ia peroleh ia raih dari jarak 74 meter di hole 2 par 4 menjadi salah satu sorotan permainannya.
”Sangat bangga. Saya mendapatkan alur permainan yang bagus di hole-hole awal dan melanjutkannya sepanjang putaran, dan rasanya sangat bagus,” ujar Kodaira, yang juga menorehkan skor 63 ketika menjuarai RBC Heritage. ”Pukulan tee saya sangat bagus (di hole kedua) dan pukulan keduanya juga sesuai target, meskipun saya tidak melihat bolanya masuk. Saya mendengar tepukan tangan, jadi saya tahu bolanya masuk.”
Kodaira berharap bisa mengikuti jejak rekan senegaranya, Hideki Matsuyama, sebagai pegolf Jepang kedua yang menjuarai ajang PGA TOUR pekan ini. Momentum yang ia dapatkan kali ini jelas memberinya harapan untuk bisa tampil bagus sepanjang pekan ini, meskipun performanya di TPC River Highlands ini sebenarnya tidak cukup bagus. Tahun 2018 lalu ia bahkan sempat mencatatkan skor 80.
”Saya bermain cukup bagus dalam beberapa turnamen terakhir, jadi alur tersebut masih berlanjut. Saya merasa berada dalam kondisi yang baik menjelang putaran ini. Saat ini saya hanya berkonsentrasi menghadapi apa yang ada di hadapan saya tiap pekan,” ujar Kodaira, yang belum berhasil menembus putaran akhir pekan pada tahu 2018 dan 2019.
Beberapa wakil Asia lainnya juga memulai pekan ini dengan skor yang solid. Duo Korea An Byeonghun dan Kang Sung sama-sama menorehkan skor 68 dan kini ada di peringkat T25, sedang rekan senegara mereka Lee Kyounghoon mencatatkan skor 69. Pegolf India Anirban Lahiri, yang baru saja memastikan kembali mendapat spot pada Olimpiade Tokyo bulan depan, harus puas mencatatkan skor even par 70 lantaran harus mendapat dua bogey di tiga hole terakhirnya. Adapun pegolf China Taipei C.T. Pan menorehkan skor 72.
Sementara itu, dengan skor 64 Taylor Gooch menempati posisi ketiga sendirian, di belakang Kodaira dan Hickok. Beberapa nama besar lainnya mencatatkan hasil beragam, di antaranya Brooks Koepka, Phil Mickelson, dan Bryson DeChambeau yang bermain dengan skor 69, sedangkan Dustin Johnson menorehkan skor 70.
