Koshiro Maeda tampil sebagai pegolf terbaik putaran pertama Dunlop Phoenix Tournament 2025 berkat torehan skor 6-under 64.
Koshiro Maeda tampil sebagai pemuncak klasemen putaran pertama Dunlop Phoenix Tournament. Pegolf berusia 25 tahun ini mencatatkan skor 6-under 64 untuk unggul dua stroke dari Tomoharu Otsuki dan Suguru Shimoke, yang berbagi tempat kedua dengan skor 66.
Maeda menikmati permainan solid di Phoenix Country Club dengan mengemas tujuh birdie dengan hanya satu bogey. Tiga birdie di lima hole pertama turut membantunya meraih momentum lebih awal. Meskipun kemudian mencatatkan bogey di hole 6 par 3, ia langsung menciptakan birdie di hole berikutnya sehingga mengemas skor 3-under di sembilan hole pertamanya.
Beralih ke sembilan hole terakhir, permainan Maeda malam makin stabil. Ia tak hanya menghindari melakukan terlalu banyak kesalahan, tapi juga mengemas tiga birdie tambahan lewat hole 12, 13, dan 17 yang membuatnya bisa menutup putaran pertama sebagai pemuncak klasemen.
”Saya mencoba beberapa hal berbeda dan akhirnya mengubah model leher pada putter mallet saya.” — Koshiro Maeda.
Permainan prima dalam 18 hole pertama itu tidak lepas dari keputusannya mengubah putter.
”Pukulan saya minggu lalu sebenarnya bagus, tapi putting saya tidak solid. Saya mencoba beberapa hal berbeda dan akhirnya mengubah model leher pada putter mallet saya,” jelasnya.
”Bahkan dalam putaran latihan kemarin (19/11), bolanya terasa mengikuti jalur dengan lebih baik pada jalur belokan putt. Makanya hari ini saya merasa lebih percaya diri.”
Meski unggul dua stroke, ia juga sadar bahwa perjuangannya masih panjang. Itu sebabnya, ia memilih mempersiapkan diri dengan pandangan yang lebih segar untuk putaran kedua hari Jumat (21/11).
”Saya hanya memainkan sembilan hole pertama pada putaran latihan dan mempercayakan sembilan hole terakhirnya pada kedi yang berpengalaman. Jadi, saya berfokus melakukan pukulan-pukulan yang ia sarankan, yang sejauh ini berjalan dengan baik buat saya,” jelasnya lagi.
”Tentunya saya tidak ingin berpikir terlalu jauh. Saya ingin tetap bermain dengan stabil supaya bisa berada di grup terakhir pada putaran final nanti.”
Sementara itu, Juara Masters 2021 Hideki Matsuyama, yang juga pernah menjuarai Dunlop Phoenix Tournament pada tahun 2014, harus puas bermain dengan skor even par 70.
Pegolf Amerika Serikat Nick Dunlap dan Davis Shore, serta pegolf Korea Ryu Hyunwoo tampil sebagai wakil internasional terbaik pada putaran pertama. Ketiganya menjadi bagian dari sepuluh pemain yang berbagi posisi di peringkat 9 setelah sama-sama menorehkan skor 2-under 68.
