Konica Minolta berharap bintang-bintang golf Asia bisa kembali bersaing ketika JLPGA Championship Konica Minolta Cup kembali digelar tahun 2022.
JLPGA Championship Konica Minolta Cup, yang berakhir hari Minggu (12/9) kemarin menjadi panggung yang kian mengukuhkan nama Mone Inami sebagai pegolf wanita Jepang tersukses saat ini. Pegolf berusia 22 tahun ini meraih gelar ketujuhnya pada tahun 2021 ini dengan memenangkan kejuaraan yang dianggap sebagai ajang Major di panggung JLPGA. Kemenangannya tersebut sekaligus menjadi gelar profesional ke-9 sejak ia beralih profesional pada tahun 2018 lalu.
Kemenangan Inami tersebut menjadi bagian dari kesuksesan penyelenggaraan kejuaraan, yang pekan itu menjadi edisi ke-54. Dan kesuksesan itu tidak bisa dilepaskan dari komitmen dan dukungan jangka panjang yang terus diberikan oleh Konica Minolta, sebagai sponsor utama. Perusahaan teknologi multinasional asal Jepang ini sudah mendukung ajang ini sejak 1997—kala itu Konica belum merger dengan Minolta—dan berperan dalam menempatkan posisinya sebagai salah satu turnamen prestisius di Asia.
Sayangnya, pandemi COVID-19 yang berkepanjangan ikut menciptakan tantangan bagi kejuaraan ini. Beberapa pegolf terbaik Asia, yang kerap meramaikan kompetisi, juga terpaksa absen. Toh kondisi ini tidak memupus harapan pihak penyelenggara dan sponsor untuk mengukuhkan JLPGA Championship Konica Minolta Cup ini sebagai salah satu kejuaraan golf wanita yang paling prestisius di Asia.
Manager Senior Departemen Komunikasi Internasional Konica Minolta Tomoko Katsumura mengungkapkan, ”Kami sudah mensponsori JLPGA Championship Konica Minolta Cup selama 25 tahun terakhir sejak 1997, dan kami bangga melihat bagaimana turnamen tradisional ini telah bertumbuh selama bertahun-tahun. Sebagaimana rencana ekspansi global korporasi, kami berniat menjadikan JLPGA Championship Konica Minolta Cup ini sebagai turnamen golf wanita nomor satu di Asia.
#日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯🏆#稲見萌寧 がメジャー初制覇！
19アンダーの最少ストローク記録で優勝！🏆（-19）#稲見萌寧
2 （-15）#西郷真央
3 （-14）#大山志保
4 （-13）#植竹希望
5 （-12）#勝みなみ成績表はこちら⬇️https://t.co/DYon0VAHOS#JLPGA｜#コニカミノルタ pic.twitter.com/nJj8tMSeIJ
— JLPGA_official (@JLPGA_official) September 12, 2021
”Sayangnya, kami tidak bisa mengundang beberapa pegolf wanita papan atas Asia untuk mengikuti turnamen ini lantaran tantangan yang dihadirkan oleh COVID-19. Namun, kami berharap situasi ini bisa menjadi lebih baik pada tahun depan, dan kami bisa kembali menyambut mereka.”
Sebagai upaya untuk meningkatkan status ajang ini, jumlah poin pada Rolex Women’s World Golf Rankings yang bisa diraih oleh sang pemenang kini menjadi 350 poin, dari yang sebelumnya 300 poin.
Mantan pegolf No.1 Dunia Feng Shanshan dan Park Inbee merupakan beberapa bintang golf internasional yang terakhir mengikuti ajang ini pada tahun 2019. Feng finis di tempat kedua, sedangkan Park berada di peringkat kesembilan. Setelah itu, JLPGA Championship Konica Minolta Cup terpaksa digelar sebagai ajang domestik.
Pekan lalu ajang ini digelar di Shizu Hills Country Club, di Prefektur Ibaraki dengan menawarkan hadiah uang sebesar ¥200 juta, atau sekitar US$1,8 juta.Dalam empat putaran tersebut, Inami mencatatkan skor 64, 65, 70, dan 70 untuk memastikan gelar profesional kesembilan dalam kariernya. Skor total 19-under 269 itu sekaligus menjadi rekor skor kemenangan terendah sepanjang kejuaraan tersebut. Peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020 ini juga berhak membawa hadiah uang senilai ¥36 juta, atau sekitar Rp4,67 milyar.
”Saya senang bisa melakukan pencapaian ini dengan cepat karena target saya sebenarnya ialah memenangkan kejuaraan Major (di Jepang). Target saya selanjutnya ialah meraih sepuluh kemenangan, dan saya ingin melakukan yang terbaik untuk mencapainya. Saya juga tidak sabar untuk kembali dan mempertahankan gelar saya tahun depan karena saya yakin ajang ini bakal menyuguhkan turnamen yang mengasyikkan,” tutur Inami.
