Chiara Horder dan Annabelle Pancake bakal melakoni duel 36 hole untuk menentukan siapa yang layak menjuarai Women’s Amateur Championship tahun ini.
Perasaan Chiara Horder jelas campur aduk usai memastikan langkahnya ke partai pamungkas Women’s Amateur Championship di Prince’s Golf Club kemarin (17/6). Senang bercampur tak percaya lantaran ia melangkah ke babak final dengan mengalahkan pegolf No.1 Dunia Ingrid Lindblad. Namun, ia juga sadar bahwa perjuangannya masih jauh dari selesai lantaran bakal memainkan 36 hole lagi dengan menghadapi pegolf Amerika Annabelle Pancake.
Horder, yang berperingkat 273 pada World Amateur Golf Ranking, memang menciptakan kejutan setelah mengalahkan Lindblad dengan kemenangan 4&3 pada babak semifinal. Apalagi pegolf Swedia itu melangkah ke babak match play setelah finis T2 pada putaran stroke play dan tampil dominan hingga menembus semifinal. Prestasi ini jelas menjadi prestasi besar bagi Horder lantaran dalam dua penampilan terdahulu pada ajang ini ia tak pernah menembus babak 32 besar.
”Saya luar biasa senang berada di sini. Sama sekali tidak menyangka!” ujar Horder, yang kini berpeluang menjadi mengikuti jejak Leonie Harm (2018) dan Aline Krauter (2020) untuk memenangkan ajang ini.
Penampilan Lindblad memang cukup mengejutkan. Apalagi di babak perempat final, ia masih melanjutkan dominasinya, menaklukkan rekan senegaranya Kajsa Arwefjall. Setelah hanya menorehkan satu bogey dalam dua partai sebelumnya, ia melangkah ke semifinal dengan enam birdie dan satu bogey untuk kemenangan 4&3.
Horder langsung memimpin setelah menorehkan birdie di hole 2 par 5. Lawannya sempat menyamakan kedudukan di hole 8, namun harus mencatatkan bogey di hole 10. Langkah Lindblad kian berat setelah mendapat bogey di hole 10 dan Horder memastikan unggup 2-up dengan eagle di hole 12. Meskipun Lindblda masih bisa mengemas dua birdie di hole 14 dan 15 untuk memberikan perlawanan, Horder memastikan kemenangannya dengan catatan birdie dan eagle di kedua hole tersebut.
”Saya pikir hole 12 itu menjadi momentum penentu karena bisa mendapat eagle dan mempertahankan keunggulan. Saya cuma sekadar fokus pada diri sendiri dan melakukan hal yang bisa saya lakukan. Itu sudah cukup, jadi saya senang,” tutur pegolf Jerman yang melangkah ke semifinal setelah menaklukkan pegolf Wales Ffion Tynan dengan memainkan 19 hole.
”Para pelatih Jerman luar biasa. Saya pikir itulah alasan mengapa kami bisa melangkah sejauh ini. Kami juga banyak berlatih di lapangan links, jadi semua itu sangat membantu.”
Babak final yang mempertemukan wakil Jerman dan Amerika ini turut membangkitkan kenangan tahun 2018. Kala itu pegolf Amerika Stephanie Lau harus mengakui keunggulan Leonie Harm dari Jerman dengan skor 3&2.
Pancake melangkah ke semifinal usai mengalahkan rekan senegaranya, Catherine Rao dengan kemenangan tipis 1-up. Kemenangan ini cukup istimewa lantaran tahun 2022 lalu mereka juga bertemu pada ajang U.S. Women’s Amateur dan Pancake harus mengakui keunggulan Rao.
Menghadapi pegolf Swedia Elin Pudas Remler, Pancake berhasil unggul berkat eagle di hole 2, namun kedudukan kembali berimbang setelah Pudas Remler meraih birdie dari jarak 1,5 meter di hole 6. Sayangnya, bogey di hole 7 membuat pegolf berusia 18 tahun itu kembali tertinggal dan ia baru bisa menyamakan kedudukan di hole 11 par 3. Namun, Pancake, yang ditemani oleh sang ibu, Libby, sebagai kedi, memastikan kemenangannya berkat birdie di hole 12, 15, dan 16 dalam duel sesama pemain debutan ini.
”Saya merasa sangat senang, diberkati dan bersyukur. Tidak ada kata-kata yang bisa saya ungkapkan selain bersyukur kepada Tuhan untuk kesempatan ini dan semua orang yang menyelenggarakannya,” ujar Pancake. ”Saya sempat menoleh ke ibu saya dan berujar, ’Keren sekali kita bisa berada di sini bermain golf di tempat sekeren ini.’
Kini kedua pegolf belia ini segera melakoni duel untuk memastikan siapa yang layak mengangkat trofi, sekaligus kesempatan berkompetisi pada empat ajang Major wanita AIG Women’s Open, U.S. Women’s Open, The Amundi Evian Championship, plus Augusta National Women’s Amateur Championship.
”Saya belum memikirkan soal peluang mengikuti ajang Major. Menurut saya tekanan itu sesuatu yang Anda taruh pada diri sendiri. Saya sendiri berada di sini hanya untuk bermain golf dan menikmatinya. Tentu saya ingin menang, tapi rasanya saya sudah menang setelah melangkah sejauh ini, jadi saya sangat bersyukur,” tandas Pancake.
Partai final dapat disaksikan secara langsung melalui kanal YouTube The R&A.
