Chevron mengumumkan sejumlah rencana menyambut era baru The Chevron Championship.
Chevron meresmikan sebuah era baru bagi golf profesional wanita. Sponsor utama salah satu ajang Major wanita, The Chevron Championship, ini baru saja mengumumkan sejumlah inisiatif baru yang bermaksud meningkatkan level kompetisi dan turut mengapresiasi para pegolf wanita terbaik yang berkompetisi dalam kejuaraan ini.
The Chevron Championship akan menjadi jadwal kompetisi Major wanita pertama pada tahun 2023 mendatang, yang rencananya akan diselenggarakan di The Club at Carlton Woods pada tanggal 20-23 April 2023. Tanggal ini jelas sekaligus menjanjikan jaringan siaran langsung yang ideal untuk pertama kalinya bagi kejuaraan yang sebelumnya bernama ANA Inspiration ini.
Dalam kegiatan media yang dilangsungkan di The Club at Carlton Woods bersama Golf Channel dan Morgan Pressel, juara dari tahun 2007, Chevron menegaskan komitmennya untuk memikat para pegolf wanita terbaik di dunia agar berkompetisi di lapangan Jack Nicklaus Signature Course ini. Mereka juga berniat menjadikan The Chevron Championship sebagai ajang yang sulit dibandinkan.
Vice President Corporate Affairs Chevron Al Williams mengungkapkan betapa bersemangat dan bangga pihaknya bisa menjadi sponsor utama kejuaraan Major ini, terutama mengingat ajang ini akan mulai digelar di Houston. Chevron sendiri telah menjadi bagian dari masyarakat Houston selama lebih dari seabad.
”The Chevron Championship melengkapi dan memperluas karya yang kami lakukan tiap hari untuk memajukan keahlian, STEM, dan organisasi-organisasi masyarakat untuk kaum wanita. Bersama LPGA, The Chevron Championship menyediakan panggung utama bagi para pegolf paling tangguh dan sukses di dunia. Kami yakin kombinasi dari para pegolf terbaik di dunia bersama dengan seluruh energi dari staf kami, anggota-anggota masyarakat, dan mitra-mitra kami akan menaikkan posisi golf wanita dan menciptakan akses dan kesempatan yang lebih besar lagi,” tutur Williams.
Chevron juga turut mengumumkan pemberian US$5.000 bagi para pemain yang gagal lolos cut pada ajang ini. Mereka ingin menciptakan akses yang lebih luas dengan mengurangi rintangan finansial untuk berpartisipasi dalam ajang ini. Sementara itu, selain rencana mereka memberikan dampak dalam tahun pertama dengan menyediakan sumbangan sebesar lebih dari US$2 juta untuk organisasi-organisasi nirlaba, Chevron juga akan terus memperluas dan menyoroti fondasi-fondasi dan program-program masyarakat yang memajukan peranan kaum wanita dan STEM (Sience, Technology, Engineering, and Mathematics).
Selain itu, bersama LPGA, perusahaan energi ini telah merevisi kriteria partisipasi untuk ajang ini. Perubahan yang dimaksud mencakup kesempatan bermain untuk para juara dari U.S. Women’s Amateur Championship, Women’s British Amateur Championship, Women’s Amateur Asia-Pacific Championship, Women’s Latin America Amateur Championship, Augusta National Women’s Amateur, dan Chevron Silverado Showdown. Perubahan kriteria ini bermaksud menciptakan akses yang lebih besar lagi bagi para pemenang kejuaraan tersebut untuk mendapat pengalaman golf profesional dan bersaing dengan para pemain terbaik dunia.
Komisioner LPGA Mollie Marcoux Samaan, yang turut hadir dalam pengumuman ini, mengungkapkan, ”Kehadiran Chevron membuat kami memiliki mitra yang sangat berharga, yang sangat berdedikasi pada golf kaum wanita dan memperkuat para pemain kami untuk mencapai puncak potensi mereka. Kami menghargai seluruh investasi mereka dalam musim pembuka rangkaian Major kami untunk memastikan para pemain memulai musim Major dalam lingkungan yang mewakili bakat-bakat kelas dunia mereka.
”Sejumlah penambahan yang mereka hadirkan untuk The Chevron Championship, seperti paket honor keikutsertaan, program wanita dan LPGA Foundation, dan kriteria kualifikasi yang inovatif akan menandai sebuah perbedaan yang baru. Saya sangat senang bisa hadir hari ini dan melihat fasilitas memukau dari The Club at Carlton Woods dan Jack Nickalus Signature Course. Kami tak sabar menyaksikan drama yang akan tersingkap pada bulan April mendatang.”
Morgan Pressel juga merupakan pemain yang mendapatkan undangan sebagai pemain amatir pada tahun 2005, dan dua tahun kemudian berhasil tampil sebagai juara.
”Dari jaringan siaran NBC, diperkenalkannya dewan penasihat pemain, rencana honor pasti, program di luar lapangan, sampai revisi kriteria partisipasi, semua peningkatan yang Chevron lakukan telah menjadi bahan pembicaraan di antara para pemain yang berharap namanya bisa terukir dalam ajang bersejarah ini,” ujar Pressel.
”Bisa hadir di Carlton Woods hari ini jelas membuta saya merasa sangat bersemangat untuk masa depan, dan saya tahu Chevron telah berkomitmen untuk menghormati masa lalu sambil terus menyambut masa depan untuk kejuaraan ini.”
The Club at Carlton Woods sendiri telah menjalankan program golf junior yang berkembang untuk para pegolf laki-laki dan perempuan. Para pegol junior ini kemudian bergabung dengan para pegolf junior dari Girls Golf dan First Tee dalam klinik khusus LPGA Foundation yang diberikan oleh Pressel.
COO The Club at Carlton Woods Steve Salzman turut menegaskan kebanggaannya bisa menyambut semua pihak sebagai bagian dari persiapan awal menggelar The Cheveron Championship. ”Reaksi yang ditunjukkan para anggota dan masyarakat kami terhadap berita bahwa kami terpilih sebagai rumah baru bagi The Chevron Championship sungguh sangat antusias. Semua orang tak sabar bisa berkesempatan menjadi bagian dari ajang global yang penting ini. Dan melihat reaksi para junior yang mengikuti klinik LPGA Foundation bersama Morgan jelas menunjukkan betapa ajang seperti ini sangat menginspirasi dan memberi manfaat bagi generasi pegolf berikutnya dari masyarakat kami.”
Ed McEnroe, SVP Golf Events IMG menambahkan, ”Pendekatan yang kami lakukan dalam beberapa bulan terakhir, dari bisnis di area yang ingin dilibatkan dalam The Chevron Championship menggarisbawahi betapa siapnya masyarakat ini untuk menerima sebuah kejuaraan Major. Energi yang serupa, bersama visi dan komitmen Cheveron dan LPGA akan membantu kami membawa kejuaraan ini ke level mutu yang baru bagi semua pihak yang terlibat.”
Chevron sendiri telah resmi menjadi sponsor utama ajang Major yang sebelumnya bernama ANA Inspiration ini sejak tahun 2021 lalu. Mereka masih akan menjadi sponsor utama hingga 2026 sebagai bagian dari komitmen enam tahun. Jennifer Kupcho sukses menjuarai edisi perdana yang disponsori Chevron pada tahun 2021 lalu.
