Kevin Yu mengakhiri perjuangannya pada Farmers Insurance Open 2024 dengan finis di sepuluh besar.

Untuk kedua kalinya dalam dua pekan berturut-turut, pegolf China Taipei Kevin Yu menuntaskan perjuangannya di kancah PGA TOUR dengan finis di jajaran sepuluh besar. Penampilannya yang mengagumkan pada putaran final Farmers Insurance Open kemarin (28/1) menempatkan pegolf berusia 25 tahun ini di peringkat T6 pada klasemen akhir.

Sepekan setelah finis T3 pada ajang The American Express, pegolf yang sempat menjadi pemimpin klasemen pada hari pertama ini mencatatkan skor 5-under 67. Istimewanya, skor tersebut ia raih tanpa mendapat satu bogey pun di South Course, di Torrey Pines. Dengan skor total 10-under 278, ia finis hanya tiga stroke di belakang pegolf Perancis Matthieu Pavon.

Juara Masters 2021 Hideki Matsuyama menjadi wakil Asia terbaik berikutnya. Ia juga menorehkan skor yang sama dengan Yu dan mengakhiri pekan itu di peringkat T13. Sementara pegolf Jepang lain, yang melakoni musim perdananya pada PGA TOUR, Ryo Hisatsune, menutup putaran final dengan skor 70 dan finis T33.

”Saya bisa lihat kalau permainan saya sedang bagus sekarang, jadi semoga saja saya bisa terus mempertahankannya dan berharap bisa melangkah ke pekan berikutnya dan ikut Signature Event lainnya.” — Kevin Yu.

Yu, yang merupakan salah satu lulusan PGA TOUR University dan Korn Ferry Tour, patut berbangga bisa kembali finis secara meyakinkan setelah sempat absen empat bulan akibat cedera lutut, yang diakibatkan oleh robeknya bagian meniskusnya.

”Saya senang melihat permainan saya pekan ini dan pekan lalu. Yang saya maksud ialah berturut-turut masuk sepuluh besar, ini pertama kalinya buat saya. Saya bisa lihat kalau permainan saya sedang bagus sekarang, jadi semoga saja saya bisa terus mempertahankannya dan berharap bisa melangkah ke pekan berikutnya dan ikut Signature Event lainnya,” tutur mantan pegolf amatir No.1 Dunia ini.

Pada putaran final hari Sabtu itu, Yu berhasil mencatatkan 14 green in regulation. Permainan putter-nya yang tajam turut membuatnya berada di tempat kedua untuk kategori Strokes Gained: Putting. Setelah melesakkan birdie dari jarak 4,2 meter di hole pertama, ia meraih birdie dari jarak 1,5 meter di hole 3, dan mencatatkan birdie ketiganya di hole 8 dari jarak 3 meter. Ia kemudian mencatatkan birdie dari jarak terjauhnya, yaitu 8,7 meter di hole 17, sebelum memasukkan putt terdekatnya dari jarak kurang dari semeter di hole 18.

Keberhasilannya finis di posisi T6 ini turut memberinya hak mengikuti ajang AT&T Pebble Beach Pro-Am, turnamen yang masuk kategori Signature Event kedua musim 2024 ini—setelah The Sentry. Dua kali masuk sepuluh besar membantu Yu untuk berada di jajaran lima besar Aon Swing 5, yaitu perlombaan meraih poin terbanyak dalam rangkaian turnamen reguler.

 

Matthieu Pavon, Juara Farmers Insurance Open 2024.
Matthieu Pavon menjadi pegolf Perancis pertama sejak Perang Dunia II yang memenangkan ajang PGA TOUR. Ia menjuarai Farmers Insurance Open 2024 dengan skor total 13-under 275. Foto: Getty Images.

 

”Hari ini (kemarin) pukulan saya jauh lebih bagus daripada dua putaran sebelumnya di South. Kunci di lapangan ialah memukul ke fairway, dan itulah yang saya lakukan. Putting saya cukup solid, jadi banyak membantu saya memasukkan putt penentu dan birdie juga,” jelasnya lagi.

Ia pun mengungkapkan kegembiraannya bisa kembali bermain di lapangan ikonik Pebble Beach. Apalagi sebelumnya ia sempat finis T7 pada turnamen yang sama musim lalu, sebelum kemudian absen empat bulan akibat cedera lutut.

”Jelas (bisa mengikuti Signature Event) menjadi target buat saya musim ini,” tegas Yu. ”Namun, saya tidak terlalu memikirkannya sekarang, saya hanya berusaha main sebaik mungkin dan berharap pada tiap pukulan saya bisa melakukan sesuai yang saya bisa. Saya benar-benar berusaha fokus ke lapangan, tapi jelas (Signature Event) menjadi target ketika memulai musim ini.”

Sementara itu, kemenangan Pavon memberinya gelar PGA TOUR pertama, sekaligus menempatkannya sebagai pegolf Perancis pertama setelah Perang Dunia II yang mengangkat trofi di sirkuit PGA TOUR. Skor 3-under 69 pada putaran final memberinya kemenangan satu stroke atas pegolf Denmark Nicolai Hojgaard.