Kiradech Aphibarnrat menunjukkan kegigihannya untuk memulai Nationwide Children’s Hospital Championship dengan skor solid 3-under 68.
Kiradech Aphibarnrat melanjutkan perjuangannya untuk kembali mendapatkan kartu PGA TOUR-nya lewat ajang Korn Ferry Tour Finals kedua pada pekan ini, Nationwide Children’s Hospital Championship. Dan pada putaran pertama kemarin, ia berhasil mengatasi triple bogey di tengah putaran untuk kemudian menuntaskan permainannya dengan skor 3-under 68.
Pegolf berusia 32 tahun ini berkali-kali menunjukkan kegigihannya. Setelah mencatatkan tujuh pukulan di hole 10 par 4, yang praktis menghapus 3-under di sembilan hole pertamanya di Scarlet Course di The Ohio State University Golf Club, ia berhasil bangkit dengan membukukan birdie di hole 11, 12, dan 18.
Skor 68 itu memang menempatkannya di peringkat T28. Namun, dengan selisih skor lima stroke dari Stephan Jaeger dan David Lipsky, yang sama-sama mencatatkan skor 63, peluang pegolf Thailand ini masih sangat terbuka.
Untuk bisa mendapatkan kembali kartu PGA TOUR-nya, Kiradech harus finis di jajaran 25 besar pada ajang pamungkas Korn Ferry Tour Finals pekan depan. Sejauh ini ia masih berada di jalur yang ideal. Ia memulai pekan ini dengan berada di peringkat T15.
Sementara itu, pegolf Jepang, Satoshi Kodaira yang telah memenangkan satu gelar PGA TOUR, membukukan skor 69 dan berada di peringkat T43 berkat lima birdie dan tiga bogey. Adapun pegolf Korea An Byeonghun membukukan skor 70 dan ada di peringkat 64. An sudah bermain pada PGA TOUR dalam empat musim terakhir, namun kehilangan statusnya lantaran finis di luar 125 besar pada klasemen FedExCup.
Meskipun sudah mengamankan kartu PGA TOUR untuk musim 2021-2022, Jaeger dan Lipsky menunjukkan keinginan untuk meraih kemenangan pada pekan ini. Keduanya bahkan mencatatkan rekor turnamen 18 hole, yang sebelumnya diraih oleh empat pemain. Skor 63 yang mereka catatkan kemarin juga hanya terpaut satu stroke dari rekor lapangan. Teristimwa lagi, keduanya berhasil mencatatkan skor terendah hari pertama di lapangan yang disebut-sebut sebagai lapangan tersulit Korn Ferry Tour. Namun, hujan deras yang turun pada hari Rabu membuat banyak pemain yang bisa mencatatkan skor rendah.
”Karena hujan dan panas, rough-nya benar-benar sulit,” ujar Lipsky. ”Tapi kalau bisa mempertahankan bola di fairway, green-nya menjadi yang paling reseptif sehingga membuat sejumlah posisi pin bisa diakses. Jika bisa memukul lurus, skor bagus bisa Anda dapatkan.”
Putaran kedua dijadwdalkan berlangsung mulai pukul 07:20 hingga 14:31 waktu setempat, dengan memberlakukan start dari hole 1 dan hole 10.
