Tak hanya harus berjibaku dalam debutnya pada PGA Championship, Tom Kim turut menjadi viral berkat insiden di hole 6.
Debut Tom Kim pada PGA Championship di East Course, Oak Hill Country Club diwarnai dengan perjuangan berat dan berbalut lumpur. Pegolf berusia 20 tahun ini bahkan menjadi viral lantaran di hole 6 par 4, yang merupakan hole ke-14 baginya kemarin (18/5), ia harus mengalami kesulitan ketika mencari bolanya yang meleset jauh dari fairway.
Kim terlihat berlumuran lumpur dan harus mencari sungai kecil di dekatnya untuk membersihkan lumpur itu sebelum kemudian menggulung kembali celananya dan mengganti baju. Untuk menambah berat suasana, ia juga harus puas bermain dengan skor 3-over 73 sehingga kini ia berada di ujung tanduk.
”Saya diberi tahu kalau bolanya melintasi air dan ada lumpur di sana. Begitu sampai di sana permukaannya licin. Sulit melihatnya. Begitu kaki saya masuk, saya tak lagi bisa menahan diri, saya benar-benar tercebur dan seluruh badan saya berlumuran lumpur,” tutur Kim.
“I miss days when I played on a Tour without cameras.” @KiraDixon asking Tom Kim about THAT viral moment ???? pic.twitter.com/0ETpW7tpjc
— Sky Sports Golf (@SkySportsGolf) May 19, 2023
”Pada satu titik saya hanya bisa menerimanya. Untuk sesaat saya tidak bisa bergerak, tidak bisa keluar. Saya mesti memanggil Joe (Skovron, kedinya) dan dia malah bilang, ’Kalau saya ke situ, saya akan tenggelam dan kita berdua tidak bisa keluar.’ Akhirnya, saya mesti merangkak dan menggunakan seluruh bagian dari badan saya supaya bisa keluar. Saya benar-benar terbenam, tapi usaha itu tidak membuahkan hasil. Bola saya hilang.”
Kim hanya bisa tertawa setelah menyaksikan video insiden tersebut lewat ponselnya, yang terbukti viral. Namun, ia juga sadar bahwa tiap pukulan sangatlah berarti di level seperti ini. Setelah mengambil penalti ia masih sanggup menghindari skor yang lebih buruk daripada bogey.
”Ini kejuaraan Major, saya berjuang untuk tiap pukulan yang ada,” tuturnya. ”Saya terbenam sampai ke pinggang saya, untungnya tidak sampai membasahi buku yardage. Untung tidak lebih parah lagi. Saya sudah kebasahan dan saya pikir mending membasuh ke air (di sungai) saja dan membersihkan diri. Pastinya mestinya bisa lebih bagus lagi (skornya). Saya masih bisa bertahan terutama setelah kejadian di hole tersebut. Saya harap semua yang menonton bisa memahami bahwa ini kejuaraan Major dan saya berusaha bermain sebaik mungkin dan setiap pukulan sungguh bernilai.”
Dalam kondisi yang menyulitkan untuk bermain dengan skor yang rendah, dua pegolf asal Jepang Hideki Matsuyama dan Kazuki Higa tampil dengan skor terbaik mewakili skuad Asia. Keduanya sama-sama mengemas skor 72 dan menempati peringkat T42. Sementara itu, Lee Kyounghoon juga mengemas skor 73 dan berada di posisi yang sama dengan Tom Kim, sedang Kim Siwoo sudah bermain 3-over dan harus menuntaskan hole terakhirnya pada hari Jumat ini lantaran permainan terpaksa dihentikan lantaran hari yang mulai gelap.
Eric Cole, yang merupakan pemain debutan PGA TOUR musim ini menciptakan kejutan awal. Bermain pada ajang Major kedua dalam kariernya, ia sudah membukukan 5-under dalam 14 hole. Adapun Juara U.S. Open 2020 Bryson DeChambeau menorehkan skor 66. Pegolf No.2 Dunia Scottie Scheffler, Corey Conners, dan Dustin Johnson terpaut satu stroke di belakang DeChambeau dengan skor 67. Sementara itu, juara bertahan Justin Thomas mengawali pekan ini dengan skor 72.
Secara mengejutkan, Juara Masters 2023 dan pegolf No.1 Dunia Jon Rahm harus menorehkan skor 76, sementara Juara FedExCup 2022 Rory McIlroy mengawali dengan skor 71.
