An Byeonghun, Kim Seonghyeon, dan Taiga Semikawa finis meyakinkan, Taylor Pendrith sukses mengangkat trofi THE CJ CUP Byron Nelson 2024.
Tiga wakil Asia menikmati pekan yang mengesankan pada ajang THE CJ CUP Byron Nelson kemarin (5/5). Duo Korea An Byeonghun dan Kim Seonghyeon menuntaskan pekan di TPC Craig Ranch itu dengan sama-sama finis T4. Sukses mereka turut diikuti oleh pegolf Jepang Taiga Semikawa, yang mencatatkan sepuluh besar pertama dalam kariernya berkiprah pada PGA TOUR.
An menikmati finis yang megah berkat lima birdie di tujuh hole terakhirnya. Skor 6-under 65 pada putaran final itu memberinya finis 20-under 264, yang kemudian diimbangi oleh Kim dengan finis birdie-eagle untuk skor 64. Meski tidak meraih kemenangan, finis di jajaran atas ini cukup membuat sponsor mereka, yang juga menjadi sponsor utama ajang ini, CJ Group bisa tersenyum.
Bagi An, prestasinya ini merupakan sepuluh besar keempat musim ini, cukup membawanya naik ke peringkat 8 pada klasemen FedExCup. Sementara itu, T4 ini menjadi sepuluh besar pertama bagi Kim.
”Skor 7-under dengan dua bogey rasanya sulit menciptakan rasa kecewa.” — Taiga Semikawa.
Tak hanya An dan Kim yang membuat sponsor merasa bangga. Semikaw, yang bermain dengan undangan sponsor, juga tampil mengesankan dengan skor 64. Permainannya itu kemudian membawanya finis di posisi T9 dengan skor total 18-under. Ryo Hisatsune (64), rekan senegaranya, dan Kim Siwoo (67) dari Korea finis satu stroke di belakang Semikawa dan berada di posisi T13.
Pada putaran final itu, An menorehkan tujuh birdie dengan satu bogey untuk kembali meraih finis yang mengesankan, meskipun kali ini ia bermain dengan pergelangan yang sakit.
”Saya hanya berjarak beberapa pukulan, tapi sudah memberikan yang terbaik. Walaupun tidak 100%, saya berhasil main konsisten dan saya senang,” tegasnya. ”Secara khusus saya puas dengan penampilan saya pada paruh terakhir turnamen ini. Saya bisa menciptakan sejumlah kesempatan. Semoga bisa mempertahankan momentum ini pekan depan (pada Wells Fargo Championship). Pergelangan saya terasa oke saat ini. Saya sempat kesulitan di Harbor Town pekan lalu, tapi sekarang sudah lebih baik.”
Kim, yang mengarungi musim keduanya pada PGA TOUR, akhirnya bisa lebih tersenyum setelah meraih hasil terbaiknya pada musim ini. Eagle di hole 18 par 5 itu jelas patut mendapat sorotan. Ia sukses mengeksekusi pukulan keduanya dan membuat bolanya berhenti 3,6 meter dari pin. ”Saya mendapatkan start yang bagus di hole pertama. Jarak saya dengan pimpinan klasemen cukup besar, jadi saya hanya ingin mempertahankan permainan saya. Secara keseluruhan saya senang dan puas,” tutur Kim, yang menciptakan birdie di hole 1, 6, 9, 10, 14, dan 17 yang semuanya ia raih dari jarak kurang dari 2,4 meter.
”Untuk beberapa waktu saya sempat kesulitan melakukan pukulan-pukulan iron saya dan putting. Putting saya tidak terlalu jelek, meski begitu saya permainannya naik-turun. Pekan ini saya merasa lebih yakin dalam membaca green. Saya senang dengan hasil ini dan sekarang merasa percaya diri. Saya tahu perjalanan saya masih panjang, tapi pekan ini menyiapkan saya untuk sisa musim ini,” imbuhnya.
Seperti halnya An dan Kim, Semikawa juga berhasil memperbaiki posisinya di papan klasemen. Ia berhasil menyelamatkan lima pukulan di lima hole terakhirnya, termasuk chip-in eagle di hole 6, setelah memulai putaran finalnya dari hole 10. Pegolf 23 tahun yang telah mengoleksi empat gelar Japan Golf Tour Organization (JGTO) ini pun memastikan tempatnya untuk berlaga di Myrtle Beach dengan sepuluh besar ini.
”Skor 7-under dengan dua bogey rasanya sulit menciptakan rasa kecewa. Saya puas dengan birdie di hole 5, dan 6, saya berfokus agar pukulan kedua saya bisa mendekati pin dan memberi peluang birdie. Untungnya, bola menghantam pin dan masuk (untuk eagle). Hole 7 sangat menantang, jadi mengamankan birdie di sana terasa menyenangkan,” tutur mantan pegolf amatir No.1 Dunia ini.
