Tiger Woods siap mempertahankan gelar ketika ZOZO CHAMPIONSHIP diadakan di Sherwood Country Club pada 22-25 Oktober 2020 mendatang.
Tiger Woods menyatakan kesiapannya untuk mempertahankan gelarnya pada ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD, 22-25 Oktober 2020 mendatang. Kepastian dari pegolf legendaris ini pun membuka peluang untuk sebuah momen bersejarah lainnya dalam sejarah PGA TOUR.
Sebelas bulan yang lalu, Woods menyamai rekor 82 kemenangan PGA TOUR yang sudah begitu lama dipegang oleh Sam Snead. Woods melakukannya dengan kemenangan tiga stroke pada gelaran perdana ZOZO CHAMPIONSHIP, yang kala itu dimainkan di Accordia Golf Narashino Country Club di Chiba, Jepang.
Bermain di hadapan penonton yang ramai, Woods memimpin turnamen ini sejak hari pertama dan mengalahkan bintang tuan rumah Hideki Matsuyama. Rory McIlroy dan Im Sungjae kala itu juga harus puas berbagi tempat ketiga pada ajang yang juga diikuti banyak pegolf top dunia itu. Itulah pertama kalinya sebuah ajang PGA TOUR dimainkan di Jepang.
”Saya merasa bersemangat untuk mempertahankan gelar pada ZOZO CHAMPIONSHIP nanti. Sayangnya kami tidak bisa bermain di Jepang tahun ini, tapi Sherwood Country Club bakal menjadi latar yang sangat baik untuk kejuaraan ini,” ujar Woods.
Penyelenggaraan kedua pada tahun ini terpaksa berbeda, menyusul pandemi COVID-19. Penyelenggara memutuskan, agar turnamen ini bisa tetap diselenggarakan, ZOZO CHAMPIONSHIP terpaksa dilangsungkan di Amerika, persisnya di Sherwood Country Club, di Thousand Oaks, California.
Lapangan Jack Nicklaus Signature ini telah menjadi tuan rumah untuk turnamen Woods, Hero World Challenge dari tahun 2000-2013. Woods sendiri telah menciptakan rekor yang mengagumkan di sini. Ia memenangkan turnamennya sendiri sebanyak lima kali (2001, 2004, 2006, 2007, dan 2011). Ia juga lima kali finis sebagai runner-up. Tak heran jika banyak yang berharap ia bakal meraih gelar PGA TOUR ke-83 pada ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD ini.
”Kami sangat senang juara bertahan kami, Tiger Woods, telah berkomitmen untuk bermain pada ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD pada bulan Oktober mendatang. Kemenangannya yang berkesan pada turnamen perdana di Jepang tahun lalu tentunya sangat bersejarah. Kami berharap bisa melihat Tiger bermain di Jepang lagi tahun depan, tapi yang jelas kami menantikan ia bermain di Sherwood nanti, dan menyaksikan bagaimana ia terus bermain dengan mengagumkan dan menulis ulang sejarah golf.
”Kami yakin turnamen ini bisa terus menginspirasi para penggemar olahraga dan penonton sembari mereka menyaksikan setiap aksi di lapangan melalui siaran televisi di Jepang, Amerika, dan seluruh dunia,” ujar Presiden & CEO ZOZO, Inc. Kotaro Sawada.
Seperti halnya tahun lalu, ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD akan diikuti oleh 78 pegolf profesional, termasuk para pemain teratas dari klasemen FedExCup 2019-2020, pemain terbaik Japan Golf Tour Organization, dan undangan sponsor. Selain total hadiah sebesar US$8 juta, ZOZO, Inc. juga berencana mengadakan beragam aktivitas sosial di Jepang. Tiap dana yang masuk akan disumbangkan untuk mendanai program-program sosial, salah satunya untuk membantu menecegah penyebaran virus corona.
