Meski perlahan, duo Im Sungjae dan An Byeonghun memperbaiki posisi dan merangsek ke papan tengah pada Zurich Classic of New Orleans.
Perlahan, tapi pasti, duo Korea Im Sungjae dan An Byeonghun memperbaiki peringkat mereka pada akhir putaran kedua Zurich Classic of New Orleans. Keduanya kemarin (22/3) berhasil membukukan skor 3-under 69 untuk mengoleksi total 10-under 134, yang sekaligus menempatkan keduanya di peringkat T16, atau naik 12 peringkat dari putaran pertama.
Bermain dengan format foursome, kedua pemain ini harus puas bermain even par di lima hole pertamanya. Bogey di hole 6 seakan membuat putaran kedua menjadi putaran yang berat. Di hole par 4 itu, An gagal memasukkan putt dari jarak kurang dari empat meter sehingga mereka harus merelakan membuang lebih banyak pukulan.
Beruntung di dua hole berikutnya, kesalahan tersebut berhasil mereka tebus. Setelah berhasil mencapai green hole 7 par 5 dalam dua pukulan, An berhasil mengantarkan bola hingga menyisakan jarak 8 inchi, yang memudahkan Im meraih birdie pertama mereka.
Melangkah ke hole 8, An kembali berperan untuk memudahkan Im meraih birdie kedua mereka hari itu. Pukulan approach-nya menyisakan jarak hampir empat meter, yang berhasil dimaksimalkan oleh Im.
An, yang belum lama ini berhasil menjuarai ajang LECOM Suncoast Classic pada Korn Ferry Tour, kembali memudahkan rekannya untuk meraih birdie setelah putting-nya dari jarak 15,5 meter berhasil menyisakan jarak hanya 23 inchi dari lubang.
Lalu di hole 13 par 4, giliran Im yang menunjukkan kualitas short game-nya. Memanfaatkan pukulan tee rekannya yang hanya menyisakan 27 meter dari lubang, Im mengantarkan bola hingga hanya berjarak 22 inchi yang memastikan pasangan ini meraih birdie keempatnya. Dengan skor total 10-under, keduanya masih berpeluang memperbaiki posisi, yang saat ini tertinggal tujuh stroke dari pasangan Juara FedExCup 2021 Patrick Cantlay dan peraih medali emas Olimpiade Tokyo Xander Schauffele.
Duo Cantlay-Schauffele berhasil mempertahankan posisi teratas mereka, meskipun skor yang mereka bukukan kemarin jauh dari skor 59 yang mereka raih pada putaran pertama. Meski langsung menorehkan 2-under di empat hole pertama, yang mereka mulai dari hole 10, berkat tiga birdie dan bogey di hole 12, keduanya hanya mampu menambah dua birdie lagi di sembilan hole terakhirnya. Akibatnya, mereka hanya memegang keunggulan tipis atas pasangan gado-gado Aaron Rai dari Inggris dan David Lipsky asal Amerika, serta Doc Redman dan Sam Ryder yang sama-sama bermain dengan skor 67 dan mencatatkan skor total 16-under.
Selain Im dan An, wakil Asia lainnya Kiradech Aphibarnrat, yang berpasangan dengan pegolf Amerika yang lama berkiprah pada Asian Tour Kurt Kitayama berhasil melangkah ke putaran akhir pekan. Kemarin mereka menorehkan empat birdie dengan dua bogey untuk menorehkan skor total 8-under 136 untuk berada di posisi T29.
Sayangnya, duo Arjun Atwal (India) dan Lucas Herbert (Australia) serta Noh Seungyul (Korea) dan Michael Kim (Amerika) gagal melangkah ke putaran akhir pekan. Setelah mengawali Zurich Classic of New Orleans dengan solid, masing-masing pasangan membukukan skor 72 dan 74 sehingga harus pulang lebih awal lantaran mencatatkan skor total 7-under 137, alias hanya satu stroke di belakang batas cut off.
