Kim Seonghyeon dan Taiga Semikawa membuka peluang bersaing ke akhir pekan ajang THE CJ CUP Byron Nelson, empat stroke di belakang pimpinan klasemen Jake Knapp.
Kim Seonghyeon mendapat modal berharga untuk mewujudkan kemenangan pertamanya di kancah PGA TOUR. Pegolf Korea ini memperbaiki posisinya ke peringkat T9 pada ajang THE CJ CUP Byron Nelson hari Jumat (3/5) kemarin.
Pegolf berusia 25 tahun ini berhasil menavigasi TPC Craig Ranch tanpa mendapat satu bogey pun. Tujuh birdie yang ia ciptakan kini membuatnya mengumpulkan skor total 10-under 132.
Catatan skor serupa juga diraih oleh Taiga Semikawa. Sehari setelah membukukan skor 64, Semikawa menorehkan skor 68 untuk berbagi peringkat kesembilan, yang juga dihuni oleh pegolf Swedia Alex Noren dan pegolf Inggris Aaron Rai.
Dengan CJ Group kini menjadi sponsor utama, melanjutkan warisan turnamen yang digelar untuk menghormati legenda golf Byron Nelson, sejumlah pegolf Korea lainnya juga tampil dengan motivasi yang lebih besar lagi. Hasilnya, di antaranya, terlihat dengan keberhasilan An Byeonghun (67), Kim Siwoo (65), dan pegolf yang sudah dua kali menjuarai turnamen iniLee Kyounghoon (67) turut bersaing dengan skor total 9-under 133.
”Secara keseluruhan putaran tadi cukup bagus,” ujar Kim yang sukses memenuhi 15 green in regulation berkat kualitas pukulannya yang solid. ”Pukulan saya menjadi lebih baik dan solid ketimbang kemarin dan putting saya juga jitu. Hari ini saya bermain lebih awal dengan cuaca yang bagus. Angin yang ikut berembus ternyata tidak terlalu memengaruhi permainan saya.”
Pegolf yang menjalani musim keduanya berkiprah pada PGA TOUR ini berharap bisa menjadi pegolf Korea keempat yang menjuarai THE CJ CUP Byron Nelson, mengikuti jejak Bae Sangmoon (2013), Kang Sung (2019), dan Lee Kyounghoon (2021, 2022).
”Sudah cukup lama sejak saya berhasil berada di posisi yang cukup tinggi di papan klasemen. Jadi, saya berharap bisa finis dengan meyakinkan pada akhir turnamen,” sambung pegolf yang sempat tiga kali finis di lima besar musim lalu, namun belum sekalipun masuk sepuluh besar pada musim ini.
Sementara itu, pemegang empat gelar Japan Golf Tour Organization Semikawa berhasil melanjutkan momentum yang ia ciptakan pada putaran pertama. Meskipun harus berjibaku, ia masih bisa mendapat 3-under setelah hanya memenuhi 11 green in regulation.
”Saya cukup frustrasi setelah sembilan hole pertama. Namun, setelah menuntaskan hole kesembilan itu, saya melihat istri dan putra saya sehingga saya merasa lebih tenang.” — Kim Siwoo.
”Di hole 17 dan 18 (ia memulai putaran kedua dari hole 10), saya berhasil melakukan putt birdie yang bagus dan rasanya saya akan melanjutkan momentum itu di sembilan hole berikutnya, tapi justru gagal menambah skor dan harus bermain dengan bertahan hingga sisa putaran,” tutur pegolf berusia 23 tahun ini. ”Satu hal yang saya pelajari sejak beralih profesional ialah sesulit apapun kondisinya, Anda mesti menciptakan birdie dan membuat skor. Kalau tidak begitu, para pemain lainnya akan meninggalkan Anda. Target saya besok ialah berusaha menambah skor sebaik mungkin.
Lain lagi dengan Kim Siwoo. Kehadiran sang istri, Jihyun, dan Theo, putra mereka yang baru lahir, tampaknya menjadi dorongan yang dibutuhkan. Kim bahkan berhasil menciptakan lima birdie berturut-turut dan menciptakan eagle di hole terakhirnya untuk mencatatkan skor 29 pada sembilan hole terakhirnya.
”Saya cukup frustrasi setelah sembilan hole pertama. Namun, setelah menuntaskan hole kesembilan itu, saya melihat istri dan putra saya sehingga saya merasa lebih tenang. Akhirnya semuanya mulai berjalan dengan baik,” ujar Kim, yang finis di tempat kedua di belakang Jason Day pada edisi 2023 turnamen ini.
”Setelah putra kami lahir, keadaan ini membuat saya merasa lebih yakin dan tenang. Menjadi seorang ayah itu tidak mudah, tapi putra saya sudah memberi pengaruh dan dampak yang positif bagi saya,” sambung pegolf yang memastikan lolos cut ke-12 secara berturut-turut musim ini.
