Sepuluh besar pada ajang The American Express menempatkan Tom Kim di peringkat ke-2 pada daftar peraih poin FedExCup.
Bintang Korea Tom Kim menorehkan sepuluh besar ketiganya pada musim 2022-2023 ini usai mengikuti The American Express. Meski akhirnya gagal menyamai rekor Tiger Woods dalam meraih kemenangan ketiga dalam 23 turnamen, Kim masih bisa berbangga lantaran ia harus takluk dari Jon Rahm, yang kembali membuktikan diri sebagai pegolf paling tangguh di dunia usai mengemas gelar keduanya dalam tiga pekan.
Kim masih menampilkan permainan konsisten untuk menuntaskan pekan di PGA West Stadium Course itu dengan skor 5-under 67. Dengan skor total 23-under 265, ia pun menempati peringkat T6, empat stroke di belakang Rahm, yang bermain dengan skor 68. Rahm sendiri harus bersaing sengit dengan Davis Thomson, sebelum akhirnya memasukkan birdie krusial di hole 16 dari jarak 2,7 meter dan meraih kemenangan satu stroke dengan skor 27-under.
Kim, yang menjuarai Wyndham Championship dan Shriners Children’s Open tahun 2022 lalu, memang gagal menyamai rekor Woods. Akan tetapi, pencapaiannya kali ini berhasil membawanya ke peringkat 2 klasemen FedExCup, persis di belakang Rahm.
Memulai putaran finalnya dengan tertinggal lima stroke, Kim menuai tiga birdie di lima hole pertamanya untuk menjaga peluangnya. Sayangnya, momentum itu harus terhenti oleh dua bogey, yang ia raih di hole 6 dan 7. Ia lekas bangkit dengan birdie keempatnya di hole 8 par 3. Di sana ia mengantarkan bolanya hingga menyisakan jarak 21 inchi. Ia masih menambah tiga birdie lagi di sembilan hole terakhirnya.
Penampilan solid Kim itu turut diimbangi oleh Im Sungjae. Rekan senegaranya ini mencatatkan penampilan terbaik kedua bagi Asia dengan finis di posisi T18. Skor 69 yang ia raih pada hari terakhir itu memberinya skor total 20-under. Adapun dua pegolf Korea lainnya, Juara Sony Open in Hawaii Kim Siwoo (66) dan An Byeonghun (69) masing-masing menempati peringkat T22 dan T41. Sementara Marty Dou Zecheng asal China bermain dengan skor 70 dan finis di posisi T62.
Kemenangan bagi Rahm memberinya dua kemenangan beruntun usai menjuarai Sentry Tournament of Champions—ia absen dari Sony Open in Hawaii—dua pekan silam. Kemenangannya ini sekaligus memberinya gelar The American Express kedua setelah tahun 2018 ia juga tampil sebagai pemenang.
”Start yang luar biasa, start yang luar biasa. Sudah pasti, Sentry dan yang satu ini merupakan dua lapangan yang teramat sangat berbeda dan permainan golf yang sangat berbeda. Anda masih harus main dengan skor yang rendah di kedua lapangan ini. Jadi, beruntung mentalitas saya masih sama,” tutur Rahm, yang memenangkan empat gelar dalam enam turnamen terakhir yang ia ikuti, termasuk dua gelar pada DP World Tour.
”Kondisi tubuh saya sangat bagus. Swing saya juga terasa sangat, sangat bagus. Dan semua itu terlihat. Bahkan ketika saya bilang kalau saya tidak merasa senyaman biasanya, saya bisa main dengan skor 64 karena semua pukulna mengarah ke posisi semestinya.
”Entah mengapa, saya merasa senang hari ini berjalan sebagaimana adanya. Saya menikmati sejumlah kemenangan. Saya menikmati sejumlah kebangkitan, tapi hari ini jelas ada kesulitannya sendiri. Dari lima birdie yang saya buat, kalau tak salah, satu, dua, tiga di antaranya berjarak sangat dekat, dan dua lainnya berjarak 1,8 meter. Jadi, fakta ini menyampaikan sesuatu bagi Anda,” ujar Rahm, yang menempati peringkat 1 klasemen FedExCup untuk pertama kali dalam kariernya.
