Lima besar dunia dan seluruh pemenang Major dari tahun 2022 dipastikan tampil pada HSBC Women’s World Championship 2023.
Sentosa Golf Club di Singapura dipastikan menjadi panggung perang bintang yang wajib diikuti. Dengan berakhirnya batas konfirmasi bagi para peserta, HSBC Women’s World Championship yang akan digelar di sana pada tanggal 2-5 Maret mendatang dipastikan menjadi ajang penuh persaingan, yang diikuti oleh 18 dari 20 pegolf teratas pada Rolex Women’s World Golf Ranking.
Setelah sebelumnya pegolf No.1 Dunia Lydia Ko, No.2 Dunia Nelly Korda, dan No.5 Dunia Ko Jinyoung, yang juga merupakan juara bertahan, memastikan partisipasinya, Atthaya Thitikul dan Minjee Lee menggenapi lima peringkat teratas dunia yang segera berlaga di Sentosa Golf Club.
Thitikul, yang sempat menikmati kemenangan di Sentosa ketika masih berstatus amatir lewat ajang Women’s Amateur Asia-Pacific, finis di peringkat ke-4 pada edisi 2022 lalu. Prestasi itu sekaligus mengawali serangkaian penampilan mengagumkan, yang mencakup 16 kali masuk sepuluh besar dan dua kemenangan, yang sekaligus membuatnya berhak menerima status Rookie of the Year LPGA tahun 2022. Pegolf Thailand ini bahkan sempat berada di puncak Rolex Ranking, meskipun hanya bertahan dua pekan (31 Oktober-13 November).
Sementara itu, Lee menjadi salah satu pemain favorit yang juga menikmati dua kemenangan pada tahun 2022, termasuk gelar Major keduanya saat memenangkan U.S. Women’s Open. Ia juga masih mengingat putaran finalnya di Sentosa tahun lalu, tatkala ia menuntaskan HSBC Women’s World Championship dengan skor 63 dan finis T2 di belakang Ko.
”Jika mengingat putaran final saya di Tanjong Course kala itu, saya pun merasa bersemangat bisa kembali ke Singapura tahun ini. Saya selalu bersemangat mengunjungi Singapura karena ini kota yang luar biasa, tapi kapan pun Anda finis di tempat kedua, Anda pasti sangat ingin kembali dan mencoba untuk bisa melangkah satu posisi lebih baik,” ujar pegolf Australia ini.
Selain Lee, para pemenang dari ajang Major tahun lalu juga dipastikan bertanding di Tanjong Course. Mereka adalah Jennifer Kupcho (The Chevron Championship), Chun Ingee (KPMG LPGA Championship), Brooke Henderson (The Amundi Evian Championship), serta Ashleigh Buhai (AIG Women’s Open). Berkumpulnya para pemenang Major ini menjadikan HSBC Women’s World Championship sebagai ajang pertarungan para jawara Major.
”Saya sangat bersemangat untuk menyambut para penggemar kembali ke HSBC Women’s World Championship tahun ini karena tahun lalu saya sangat kehilangan dukungan mereka di lapangan. Ini pekan yang istimewa untuk Tour kami dan salah satu favorit saya dalam setahun! HSBC memastikan kami memiliki pengaturan Major dalam hal lapangan dan fasilitasnya, pengaturan di Sentosa sungguh indah, semua orang sangat bersahabat dan kami semua merasa sangat disambut. Dan Singapura memberikan makanan dan tempat berbelanja terbaik yang bisa diharapkan,” ujar Henderson.
Kee Joo Wong, CEO HSBC Singapura mengungkapkan, ”HSBC berkomitmen untuk membuka dunia penuh kesempatan bagi olahraga kaum wanita dan menghadirkan yang terbaik ke Singapura. Kami bersemangat bisa melihat daftar pemain bintang untuk edisi ke-15 dari HSBC Women’s World Championship.”
Masih ada enam spot lagi yang tersisa, salah satunya melalui Kualifikasi nasional yang akan digelar di Sentosa pada tanggal 8-9 Februari mendatang. Selain itu, masih ada lima spot undangan sponsor yang akan diumumkan dalam waktu dekat, bersama dengan Juara Honda LPGA Thailand 2023, sejauh pemenangnya belum lolos kualifikasi.
Tahun ini menandakan penyelenggaraan ke-15 dari ajang yang disebut-sebut sebagai ajang Major Asia ini. Edisi kali ini juga diikuti oleh 14 pemenang sebelumnya, di mana 12 di antaranya merupakan juara Major.
Ajang 72 hole stroke play ini masih akan dimainkan di Tanjong Course, di Sentosa Golf Club. Lapangan ini telah menjadi lapangan terdepan dalam urusan inisiatif keberlanjutan bagi golf di seluruh dunia. Belum lama ini mereka mendapat anugerah World’s Best Eco-Friendly Golf Facility pada ajang World Golf Awards.
