Simone Asia Pacific Cup pekan ini akan menjadi salah satu pembuktian diri bagi Elaine Widjaja.
Salah satu atlet amatir terbaik Indonesia, Elaine Widjaja, akan menjadi bagian dari total enam atlet Indonesia yang berlaga pada Simone Asia Pacific Cup di Pondok Indah Golf Course, Jakarta pada pekan ini. Turnamen besutan Asia Golf Leaders Forum (AGLF) ini akan mulai bergulir pada 21-23 Desember 2023 pekan ini, di mana Elaine bersama pegolf amatir No.1 Indonesia saat ini Kristina Natalia Yoko, serta kuartet profesional Patricia Sinolungan, Inez Beatrice Wanamarta, Putri Aisyah Amani, dan Ida Ayu Indira Melati Putri akan mewakili Indonesia untuk memperbaiki catatan penampilan Merah Putih pada tahun 2022 lalu.
Bagi Elaine, pekan ini akan menjadi turnamen ketiganya di Pondok Indah Golf Course. Dua kemenangan di level amatir pada Medco-Pondok Indah Amateur Golf Championship pada bulan Juli dan ajang junior Medco Foundation powered by Metaforsa Pondok Indah International Junior Golf Championship pekan lalu, Elaine jelas memiliki bekal yang sangat penting untuk meninggalkan catatan mengesankan pada ajang profesional kedua yang ia ikuti dalam karier golfnya.
Pegolf yang kini menyandang status No.288 pada World Amateur Golf Ranking ini sebelumnya sempat mengikuti ajang Ladies European Tour, Aramco Team Series presented by PIF di Singapura pada bulan Maret lalu. Kala itu ia menjadi salah satu atlet amatir yang bergabung dalam tim yang dipimpin pegolf asal Inggris Liz Young. Kala itu ia membantu timnya finis di posisi T6.
Penampilannya pekan ini menjadi partisipasi keduanya dalam ajang profesional, sekaligus menjadi debutnya pada Simone Asia Pacific Cup. Ia sendiri mendapatkan spot pada pekan ini setelah menempati posisi kedua di belakang Kristina Natalia Yoko pada Qualifying Tournament yang dilangsungkan pada bulan November 2023 lalu.
Meski telah dua kali meraih kemenangan di Pondok Indah Golf Course, Elaine mengaku masih memiliki PR yang mesti ia tuntaskan untuk bisa tampil maksimal pada pekan ini.
”Tentunya bermain dalam dua turnamen di Pondok Indah ini membuat saya lebih hapal lapangannya, mesti meleset di mana, dan di mana tidak boleh meleset. Saya juga jadi lebih jarang melakukan kesalahan untuk manajemen lapangan. Namun, pada Simone Asia Pacific Cup ini saya akan bermain dari tee biru, jadi harus ada penyesuaian,” ujarnya.
Dalam dua turnamen terakhirnya, Elaine memang telah mencatatkan total 20 birdie di lapangan garapan Robert Trent Jones Jr. ini. Akan tetapi, ia juga menorehkan 12 bogey dengan mencatatkan double bogey di kedua turnamen yang ia menangkan. Meskipun catatan tersebut memberinya kemenangan, ia jelas mesti meningkatkan kualitas permainannya untuk bisa bersaing dengan para pegolf kelas dunia, yang pada pekan ini dipimpin oleh pegolf Thailand Atthaya Thitikul yang berstatus No.9 Dunia menurut Rolex Women’s World Golf Rankings dan pegolf Jepang Nasa Hataoka, No.17 Dunia.
Ketika menjuarai ajang junior pekan lalu, Elaine mengaku bermain tidak dengan permainan terbaiknya. Performa putting yang jauh dari standardnya terlihat mengusiknya. Sempat bermain tanpa bogey pada putaran kedua, ia harus kembali mengakhiri turnamen dengan bermain di atas par.
”Arah putting saya ke kiri dan agak sedikit mendorong pukulan, tapi saya tidak bisa mengubahnya sekarang sehingga saya harus belajar untuk bermain dengan pukulan putt yang seperti itu,” jelas Elaine.
”Untuk permainan saya akan fokus ke putting, memperbaiki pukulan pada putting, lalu berusaha mengembalikan rasa percaya diri, terus kalau course management saya akan fokus ke hole 7, 8 dan 16 yang menurut aku tiga hari ini agak lebih susah.”
Tantangan lainnya ialah bahwa pekan ini ia akan bermain dari tee biru, yang notabene lebih jauh daripada dua turnamen terakhir yang ia menangkan.
”Kontrol jarak pukul saya cukup bagus; kalau main dari putih kontrol jarak pukul saya dari 60-120 yard, kalau dari biru mungkin naik menjadi 100-120 yard, jadi harus mempersiapkan diri lagi. Harus nyaman main dari biru, belum tahu bagaimana caranya, tapi harus bisa,” tegasnya.
Pekan ini ada sepuluh pegolf amatir yang berkompetisi pada Simone Asia Pacific Cup, di antaranya atlet amatir top, seperti Juara Women’s Amateur Asia-Pacific 2023 Eila Galitsky, Suvichaya Vinijchaitham yang mengungguli Elaine pada ajang Ciputra Golfpreneur Junior World Championship 2023.
Adapun Kristina Natalia Yoko, yang tahun lalu finis T8 akan menemani Elaine sebagai amatir dari Indonesia.
