Inilah hal utama dari semua hal baru pada tahun 2022 … mumpung baru dua bulan berjalan!
Oleh Sean Martin, PGATOUR.com
Tahun 2022 ini baru memasuki bulan kedua, tapi supaya membuatnya makin menarik bagi kalian, para penggemar golf PGA TOUR, kami menawarkan hal-hal utama ini untuk menyiapkan Anda mengikuti PGA TOUR tahun ini.
TANYA: Apa saja sorotan sejauh ini dari musim 2021-2022?
Musim gugur yang mengagumkan. Rory McIlroy meraih kemenangan historis ke-20 pada PGA TOUR. Hideki Matsuyama menambah gelar di negeri sendiri lewat ajang ZOZO CHAMPIONSHIP sebagai Juara Masters. Sekali lagi Max Homa membuktikan bahwa Twitter hanyalah kemampuan terbaik keduanya dengan menjuarai gelar ketiga dalam kurang dari tiga tahun. Bintang-bintang muda, seperti Sam Burns, Im Sungjae, dan Viktor Hovland menambah resume mengesankan mereka dan Luxas Herbert menjadi pegolf Australia terkini yang menjadi juara PGA TOUR.
Namun, nama yang mesti Anda ketahui ialah Talor Gooch. Ia sempat memimpin FedExCup—sampai Matsuyama menggantikannya usai menjuarai Sony Open 2022—dan ia tampaknya bakal menjadi pemain yang siap untuk mencapai level berikutnya. Dari enam turnamen pertamanya musim ini, ia sudah finis T11 atau lebih baik dari lima turnamen di antaranya. Termasuklah ketika ia meraih gelar pertamanya pada ajang The RSM Classic, ajang resmi terakhir pada penghujung 2021. Gooch sempat membukukan enam putaran dengan skor 64 atau lebih baik pada musim gugur lalu, tak ada pemain lain yang membukukan skor seperti itu lebih dari tiga kali. Salah satunya tercipta pada putaran final ajang RSM tersebut, di mana ia menorehkan skor 64 yang mengesankan setelah memulai putaran finalnya sebagai pimpinan klasemen 54 hole pertama dalam karier PGA TOUR-nya.
Kemenangan Gooch membuktikan kesabaran dan ketekunannya. Ia menang hanya beberapa hari menjelang berusia 30 tahun, dan lima tahun setelah melakoni awal yang berat lewat Q-School, yang bahkan memaksanya berpikir untuk bekerja pada Best Buy demi membiayai kariernya. Mantan rekan sekampusnya pada Oklahoma State, Wyndham Clark, menyebut Gooch seorang ”pemain game”. Beberapa finis terbaik Gooch tercipta bersamaan beberapa nama besar permainan ini.
Oh, dan kalau-kalau Anda melewatkannya, Tiger Woods sudah mengayunkan club-nya lagi. Meski ia menyebut masa depannya adalah sebagai pemain paruh waktu pada PGA TOUR, sekadar melihatnya bermain bersama Charlie, putranya, merupakan salah satu momen terbaik tahun 2021 lalu.
T: Bicara soal Tiger…
Tahun ini akan menjadi tahun ketika kariernya yang mengagumkan itu diabadikan pada World Golf Hall of Fame. Ia menjadi satu dari empat orang yang akan dinobatkan pada tanggal 9 Maret 2022, menjelang THE PLAYERS Championship, di markas PGA TOUR di Ponte Vedra Beach, Florida. Nama lain yang akan dinobatkan tahun ini ialah mantan komisioner PGA TOUR Tim Finchem, pemegang tiga gelar U.S. Women’s Open Susie Maxwell Berning, dan mantan juara U.S. Women’s Amateur dan pengembang lapangan golf Marion Hollins.
Beberapa barang yang disumbangkan Woods untuk dipajang pada World Golf Hall of Fame ialah trofi-trofi dari keempat Major yang ia menangkan—tiga kemenangannya tahun 2000, termasuk Masters 1997—dan beberapa barang yang kurang terkenal, seperti plakat hole-in-one pertamanya (yang ia ciptakan saat masih berusia 6 tahun!) dan trofi MVP dari Western High School 1992 (kami menebak namanya terpilih secara serempak).
T: Adakah peraturan baru yang mesti saya ketahui tahun 2022 ini?
Kami senang akan pertanyaan ini. Peraturan-peraturan golf terbaru akan berdampak pada performa para pemain dengan club terpanjang dan terpendek di tas mereka.
USGA dan R&A mengumumkan pada bulan Oktober bahwa ada peraturan setempat baru yang akan membatasi panjang driver hingga 46 inchi. Sebelumnya, panjang shaft driver bisa mencapai 48 inchi.
Shaft driver Phil Mickelson sepanjang 47,9 inchi ketika menjuarai PGA Championship, dan shaft driver Bryson DeChambeau ialah 48 inchi pada pekan Thanksgiving tatkala ia berduel dengan Brooks Koepka. Mulai sekarang DeChambeau hanya bisa menggunakan shaft sepanjang itu untuk kompetisi long-drive-nya.
Jangan khawatir, peraturan ini tidak mencakup seluruh level golf. Anda masih bisa menggunakannya untuk kejuaraan klub. Ini peraturan setempat, yang memungkinkan Tour mana pun untuk menerapkannya pada kompetisi mereka. PGA TOUR sendiri memberlakukan peraturan ini mulai 2022.
Peraturan setempat lain yang berlaku mulai 1 Januari 2022 lalu juga membuat buku pembacaan green menjadi sesuatu yang haram pada panggung PGA TOUR.
Para pemain dan kedi akan menggunakan buku yardage ”yang disetujui komite”, yang hanya memuat informasi umum mengenai kontur green. Para pemain bisa menambahkan catatan pada buku itu, tapi harus berdasarkan observasi sendiri tentang lapangan atau selama siaran. Para pemain tidak bisa menggunakan alat-alat atau perangkat untuk mengukur slope green dan tidak bisa menambahkan catatan ke buku yardage berdasarkan penggunaan alat-alat yang demikian.
T: Di mana saja kejuaraan Major bakal digelar?
Saya tidak perlu menjawab di mana lokasi pertama akan digelar. Tiga ajang berikutnya akan mengunjungi lokasi-lokasi yang sebelumnya sudah menjadi tuan rumah Major setelah beberapa tahun lamanya.
PGA Championship kembali digelar di Southern Hills untuk pertama kalinya sejak Woods meraih kemenangan di sana tahun 2007. Ajang ini akan menjadi pengingat dalam dua hal: putting Woods yang brutal yang cuma menyenggol bibir lubang pada putaran kedua, yang membuatnya gagal mencatatkan skor 62 pertamanya dalam sejarah Major, dan duel habis-habisannya dengan Woody Austin. Southern Hills bakal terlihat berbeda tahun ini setelah mengalami renovasi yang dramatis dari Gil Hanse.
U.S. Open kembali ke Country Club of Brookline untuk pertama kalinya sejak kemenangan Curtis Strange tahun 1988, kemenangan pertama dari dua kemenangan beruntunnya pada U.S. Open. Brookline lebih dikenal sebagai latar bagi kemenangan bersejarah Francis Oimet atas Harry Vardon dan Ted Ray tahun 1913 dan layar dari rekor kebangkitan Amerika Serikat pada Ryder Cup 1999.
Setelah tertunda setahun, The Open Championship ke-150 akan dimainkan di St. Andrews, lokasi yang pas untuk gelaran Open spesial ini. Penundaan setahun akibat pandemi COVID-19 sekaligus menandakan gelaran ini menjadi tahun keenam sejak The Open terakhir kali diadakan di St. Andrews, yang kala itu dimenangkan Zach Johnson lewat play-off dengan Louis Oosthuizen dan Marc Leishman. Oosthuizen menang di sana tahun 2010, dan Woods meraih dua gelar The Open di St. Andrews. Edisi kali ini sekaligus menjadi yang ke-30 kalinya The Open digelar di St. Andrews dan tidak banyak yang berubah sejak ajang ini diadakan di sana tahun 1873. Daftar pemenang di St. Andrews mencakup berbagai nama besar, seperti Woods, Jack Nicklaus, Sam Snead, Bobby Jones, Nick Faldo, Seve Ballesteros, dan Peter Thomson.
T: Apa lagi yang harus saya ketahui dari jadwal kompetisi?
Perubahan terbesar mungkin membuat sebagian besar pegolf PGA TOUR menghabiskan waktu di Skotlandia pada musim panas tahun ini. Seiring kian bertumbuhnya aliansi strategis PGA TOUR dengan DP World Tour, Genesis Scottish Open kini menjadi ajang yang diakui kedua sirkuit tersebut. Ajang ini akan diadakan pada tanggal 7-10 Juli di The Renaissance Club di North Berwick, Skotlandia, sepekan sebelum The Open di St. Andrews.
Scottish Open akan diperhitungkan untuk FedExCup dan Race to Dubai. Sementara dua ajang di Amerika, Barbasol Championship dan Barracuda Championship juga akan disertakan dalam kedua perlombaan sepanjang musim itu.
T: Adakah hal baru pada FedExCup?
Ya, ada. Playoff akan dimulai dengan ajang baru di lapangan yang sangat akrab, sekaligus debut PGA TOUR di negara bagian ini.
Kunjungan tahunan PGA TOUR ke TPC Southwind kini akan membuka rangkaian FedExCup Playoff. FedEx St. Jude Championship akan menjadi ajang pertama dari tiga turnamen Playoff, lalu diikuti oleh BMW Championship, dan TOUR Championship. BMW Championship 2022 akan dimainkan di Wilmington Country Club di Wilmington, Delaware. Dan inilah ajang PGA TOUR pertama yang dimainkan di Delaware.
Hadiah utama FedExCup juga telah ditingkatkan menjadi US$18 juta. Total hadiah uang FedExCup untuk tahun 2022 telah meningkat dari US$15 juta menjadi US$75 juta.
