Tirawat Kaewsiribandit mengambil alih posisi teratas dengan keunggulan satu stroke atas Kazuki Higa pada putaran kedua Shinhan Donghae Open 2022.
Dua eagle yang ia bukukan pada putaran kedua Shinhan Donghae Open tak hanya membantu pegolf Thailand Tirawat Kaewsiribandit untuk membukukan skor 64 keduanya pada pekan ini, tapi juga menempatkannya di posisi teratas ajang Shinhan Donghae Open, yang dimainkan di Koma Country Club, Nara, Jepang.
Tirawat, yang memulai putaran kedua dari tempat ketiga dan tertinggal dua stroke dari pegolf Kanada Richard T. Lee, melengkapi dua eagle-nya tadi dengan empat birdie, termasuk di hole terakhirnya, di hole 9, untuk mengumpulkan skor total 14-under 128. Catatan skornya ini memberinya keunggulan satu stroke atas pimpinan Order of Merit JGTO Kazuki Higa, yang mendapat dukungan dari para penggemar tuan rumah dan menorehkan skor 63 tanpa bogey.
Sementara itu, pemegang tiga gelar PGA TOUR Kim Siwoo menguntit dengan skor total 130 setelah mencatatkan delapan birdie dan satu bogey untnuk skor 65 keduanya pada pekan ini.
Tirawat jelas tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya bisa bermain di grup pamungkas pada putaran ketiga besok. Namun, ia juga sadar bahwa perjuangannya masih jauh dari selesai, terutama dengan sejumlah pemain top yang mengejarnya.
”Saya merasa sangat bersemangat bisa bermain di grup terakhir pada akhir pekan ini,” tutur pemegang satu gelar Asian Tour ini. ”Ini pertama kalinya saya bermain di lapangan ini dan saya sangat menyukainya karena green di sini luas, jadi saya merasa sangat percaya diri untuk melakukan pukulan-pukulan approach saya.
”Saya merasa sangat bersemangat bisa bermain di grup terakhir pada akhir pekan ini. … Saya akan menyerap pengalaman baru ini.” — Tirawat Kaewsiribandit.
”Meskipun sedang memimpin, saya akan bermain sebaik mungkin dan menikmati tiap momen. Saya akan menyerap pengalaman baru ini.”
Adapun Higa, yang menjadi pesaing terdekat Tirawat, mengaku siap untuk bersaing pada akhir pekan ini setelah permainan cemerlangnya menempatkannya dalam persaingan untuk mewujudkan gelar JGTO ketiganya musim ini, sekaligus memperkuat posisinya sebagai pimpinan peraih hadiah uang terbanyak JGTO saat ini.
”Senang bisa bermain tanpa bogey untuk hari kedua secara berturut-turut,” tutur Higa yang tahun ini telah menjuarai Kansai Open Golf Championship dan Japan Golf Tour Championship. ”Permainan tiga jam terakhir sudah sangat gelap, senang akhirnya bisa menyelesaikan permainan.”
Salah satu pegolf internasional JGTO, Todd Baek dari Amerika juga patut mendapat sorotan. Pada putaran kedua yang dimainkan dalam kondisi yang basah ini, bersama pegolf Filipina Juvic Pagunsan dan pegolf Australia Brad Kennedy, ia menampilkan permainan solid.
”Hari ini benar-benar sangat membuat saya stres. Green-nya sangat empuk, terutama dengan tingginya curah hujan semalam dan permukaannya menjadi jauh lebih seret. Saya tidak bisa memasukkan banyak birdie hari ini,” keluhnya. ”Namun, senang rasanya masih bisa finis dengan meyakinkan untuk menuju akhir pekan. Saya bermaksud untuk terus menyerang pin dengan green yang empuk begini, pasti menyenangkan.”
”Saya bermaksud untuk terus menyerang pin dengan green yang empuk begini, pasti menyenangkan.” — Todd Baek.
Pagunsan dan Kennedy, masing-masing, membukukan skor 69 dan 68, dan untuk sementara berada di peringkat T13 dengan 8-under.
Sebanyak 33 pemain masih harus menyelesaikan putaran kedua mereka besok mulai pukul 06:50 waktu setempat. Adapun putaran ketiga dijadwalkan baru bisa dilangsungkan pukul 09:00. Termasuk di antaranya Lee, yang memimpin putaran pertama setelah bermain dengan skor 62. Pada putaran kedua tadi, pegolf Kanada berdarah Korea ini telah menorehkan tiga birdie dengan satu bogey dan masih harus menuntaskan lima hole lagi.
Satu-satunya wakil Indonesia pada ajang yang termasuk dalam jadwal JGTO, Koran PGA Tour, dan Asian Tour ini, Rory Hie, harus kembali menorehkan skor 72 sehingga mencatatkan skor total 2-over 144. Setelah pada putaran pertama menuliskan empat birdie dengan lima bogey di kartu skornya, kali ini Rory hanya menuai dua birdie dengan tiga bogey.
Adapun Juara Indonesia Open 2019 Miguel Carballo asal Argentina hanya mencatatkan skor 72 dan 73 dalam dua putaran ini.
